苍头老者眼角撇下去、再撇下去。那问题像问到灵魂深处，他惭愧地捂上脸，像这问题把他最后的尊严击碎。

“实不相瞒，老奴从前是…梨园弟子。兵乱之后，因这把嗓子好，才得了打更的营生。”

这四个字说出口，周围一时静寂。

天宝年间、梨园弟子。最绝顶的乐手、最天才的舞者，会被留在长安，陪伴天子左右。可以想见，他入宫时，应当还是十几岁的少年。那些如仙乐的曲调，如今依然在街头巷尾流转，只是荒腔走板，如图乐游原上的夕阳。

说完这句，老人捂脸、肩膀颤抖如筛糠。

“惭愧啊，丢人呐。我不该回长安，我就该死在剑南道……”

“罢了。”

他摆手，老人被左右搀扶起，跌跌撞撞地退下去。接着，男人起身，看向面前的尸体。绕行一周后，他拿起尸体的手仔细检查，又捻起他衣服闻了闻，最后在他身下泥土里发现了象征官位的银鱼袋。尸虫四散，周围的士卒都捂着口鼻退避，只有他镇定如常，对面如土色跟在身后的人低语。

“看手指模样、应当是常用画笔之人。但面貌被烧，不能确认是否为裴宅夜宴上走失之画师秦延年。回去后立即贴告示，从九州寻擅丹青之人，协同查案。”

“擅丹青？”

“嗯。要能画尸。”他点头，眼前浮现出方才在含元殿内、展开幅册闻到血腥味时的恶心感觉。珠帘之后尽管有层层龙脑香包裹，经年血腥还是从朝堂深处扑面而来。那个坐在天家唐代称天子为贵人、圣人或大家身边的女子，是最受宠的妃。开口时，说出的却是让他头晕目眩的话。

“那些女子就算死到一个都不剩，吾儿亦可另娶新妇。但本宫发誓，定要找到真凶。”

图册上的女子知晓等待自己的命运吗？

但他已经知晓了，起码其中一个，已经死在昨夜寅时的裴宅夜宴中，死状惨烈奇诡。光是听描述，他后颈已泛起冷汗。