围着那具干尸，老大和老二把木柴整整齐齐地码好。火头点了起来，柴堆很快烧得噼啪作响，几个矿工便循着原路回到外面。

出了山洞口，地下那股难以消受的气闷和湿热终于散了。天上飘着一点细雨，老锅头叼着烟袋，蹲在一块巨石边，看通风口里袅袅冒出来的白气。

老三还心有余悸：“爹，这洞咱们才进去多大一哈，就斗着干麂子，不是好事情噶。”

“今天斗着干麂子不吉利，不挖了；明天又斗着个喃样东西，也不挖了，那咱家吃喃样，喝喃样？你兄弟几个也都不讨媳妇了？”

老大跟着爹干活时间长了，对地底下的东西已经习以为常，趴到老三耳后道：“冷啊……冷啊……”

老三吓得大叫一声，老大更乐，比着鬼脸道：“你以后讨个长绿毛的媳妇吧，看惯了就不害怕了。”

“你婆娘才长绿毛！”老三急了，跳起来就追着哥哥打。

兄弟两个闹成一团，老锅头喝止道：“得了！力气留到干活！”又道：“臭小子，马上十六了，连个娃娃都不如。是吧小七？”

小七笑了笑，没应声。其他兄弟几个嫌闷已经打了赤膊，只有他连斗笠都还牢牢扣在头上，不知从哪揪了根狗尾巴草，正在地上左右扫来扫去，露出半截细白的腕子。

小七不是他家人。矿工生活艰辛穷苦，但凡有点办法的都往外跑，小七却恰恰相反，是主动要来下洞。他看着年纪小，卖力气却不含糊，又只要一口粥喝，老锅头对他相当满意。

老锅头见他不搭腔，也没继续说下去，转头哼了个有点荒腔走板的山歌。小七蹲在原地，在魔音穿耳般的小调里，突然神游物外，想道：“其实我比他大，我今年十七了。”

细雨无休无止地飘，泥土气味里混着一点微弱的芬芳。约莫一个时辰的功夫，通风口里出来的白烟渐渐淡了，老二凑过去看了一眼，探出脑袋叫道：“爹，里嗖灭了！”