祁无忧示意郑玉莹一起离开，但旋即被衙门外的守卫挡住了去路。

这些卫兵魁梧刚毅，是夏鹤的亲兵，只看面貌就与县衙唬人的差役天差地别。

祁无忧面上不显，声音却冷飕飕的：“留下看看他要逞多大的威风。”

这时，夏鹤已经坐到了堂上，听县令讲完了来龙去脉。刚才捉拿夏如陵的差役面如土色，头都不敢抬。

“子不教，父之过。如陵虽不是我的女儿，却也与亲生的没有什么分别。”夏鹤瞥了瞥夏如陵，不怒自威，“她今日大闹公堂，是我家教无方，县正依法处置她即可。”

“制台大人言重了。夏小姐聪颖过人，一语道破此案蹊跷之处，倒是点拨了下官不少哩。”

说罢，县令揭过夏如陵这段插曲，说回了官司上。夏鹤点了点头，且听他讲。倒是夏如陵表情神气，还有些不服。

说到向朝廷请旨时，夏鹤道：“何必兴师动众，拿笔墨来。”

师爷立马呈上笔墨。白纸一展，夏鹤提笔写下“卓行留芳”四个大字，交待左右制成匾额，赠与王三娘。

王三娘如获至宝，不可置信。王氏兄嫂更是望着她，呆若木鸡。只有冯家人自恃有些名望，当着众人直言道：“制台大人明鉴。谁人都知建德以来，今上改政移风，废止了不少迂腐的旧习。若是现在褒奖女子守节，岂不是与圣上的德政相悖了吗？”

祁无忧站在人群边上，饶有兴致地听着。

夏鹤抬眼，略看了她一下。

“若圣上在这里，也会赞赏此女的气节。”

然而众人看那王三娘跪在地上泫然欲泣，既不愿走康庄大道，又不肯以死明志。胆小懦弱，愚不可及，算什么气节呢？