兄弟两个一打照面，他便瞧出夏鹤被蒙在鼓里。因那些不便言说的缘故，他始终自觉亏欠。所以即使夏鹤娶了本该是他的妻子，他也没有多说半句。此番虽是为公事而来，但或许因为那些面见公主还要更衣的心思，夏鸢还是感到抱愧。

局促之际，他竟问道：“我去见见公主，二弟一道否？”

夏鹤面色不改，“不了，改日我再给大哥饯行。”

祁无忧从一开始就没知会他，他也无意凑上去搅和，径自坐回树下看她最讨厌的破书。

夏鸢则松了口气，让侍女带他换衣服去了。

一想距离他们贤伉俪归省还未过去多久，一双新人就过起各过各的日子。他不免惋惜。

祁无忧命人在书房后面的庭院里备了茶点。秋日暄煦，惠风和畅，是把晤长谈的好光景。

她这次请夏鸢过府，主要还是想了解夏家军内部的情况，特别是夏元洲本人的态度、他和徐昭德盘根错杂的交情到底演变到什么程度了。天高皇帝远，这些事连祁天成都不甚清楚。莫说决胜千里之外，乌泱泱十万大军，如何指挥得动都是难题。

而另一边，夏鸢回京养伤，亦是带着夏元洲的嘱托回来的。他们阖家在外这些年，以晏和为首的文官愈发炙手可热。他们权势太盛，干预军务轻而易举。又在皇帝的默许下，对夏家军处处掣肘。此消彼长，夏氏绊手绊脚，旦夕之费都已捉襟见肘，开拓疆土更是强人所难。

京里顾虑夏氏尾大不掉，云州不满朝廷袒护宠臣弄权。君臣之间哪怕见上一面都未必谈拢，何况九五至尊不能跑到边关去；大将镇守边疆，也无暇回到京里来。矛盾越积越深，罅隙越来越大。