除了逢年过节，或是在宫苑中偶然遇见，她还不曾跟许惠妃多说过一句话。

祁无忧真正与许惠妃有了交集，还是十三岁那年跟英朗偷食禁果的晚上。

那天夜里，她猛地推开了英朗，只着一件单衣跑了出去，披头散发地在偌大的皇宫中奔跑，一边跑一边擦眼泪，头一回觉得巍峨宏丽的宫阙是一座笼牢。也是头一回，她觉得自己当不了皇帝。

如果她视这延绵雄伟的王宫为笼牢，便不会想成为它的主人。

最后，她在半路上遇见了许惠妃，并让许惠妃收留了一夜。就是那个晚上，许惠妃对她说，即使是亲生母亲，也不能强迫她。

她在崇华宫瑟缩了一夜，认定许惠妃说这番话是别有用心，故意离间她们母女，可是她由衷地相信了她。如果不是许惠妃，她不会意识到，母妃是在命英朗强/奸她。

许惠妃帮过她，甚至救了她。

事后，许妃也为她保守了秘密。否则只要许妃对夏家放出一点风声，说她婚前失贞，就足以令她万劫不复。若非万不得已，她不愿意伤害她和她的孩子。

……

祁无忧的神思恍惚出走片刻，回过神来说道：

“母妃先别急着说女儿仁慈，这个决定也与儿臣和许妃的交情无关。”她徐徐说：“母妃您想，咱们还不知道那个孩子是男是女。若是女孩，就是皆大欢喜。”

张贵妃说她天真，“若是男孩呢？难道你要赌吗？”

“即便是男孩，离他长大成人也有十几年的光景，我们有的是机会慢慢筹谋。”