“既然图纸有问题，那就要穷尽齿槽形制，”她目光定定地看向他，“如此繁复的活，两千两定金，总是要的。”

他面色微变，声音沉肃，“本官来此，朝廷的拨银，统共不过一万两。这三把钥匙，至多值三百两。”

黄葭挑眉一笑，忽地倾身吹灭晃动的烛芯，光点“嗤”地湮灭，半截残烟如断首的蛇，僵在她与他之间的阴影里。

屋中霎时昏昧，只听她起身道，“另请高明吧。”

“慢着。”江朝宗一把攥住她的衣袖，指节扣住袖边，“各退一步，八百两。”

她兀自立在那里，看了他一眼，却并不说话。

窗外，雨打瓦当渐急。

他深吸了一口气，做了决定，扯下她腰间牙牌，押在图纸上。

“一千两、但我还有别的条件。”

她扫了眼空荡荡的腰下，指尖微蜷，反身坐回原位。

江朝宗也松开手，看了她一眼，开门见山：“我知道，你来此为的是巡查当年改建暗舱的那批船只，我受命而来，也是为了此事，所以，今时今日，你我才是一条船上的人。”

她眉头蹙起，听出这话里有些不寻常的意味。

另一边，茶吊子里的水已经沸腾。

他转开一旁吃透茶汤的杯垫，声音低沉，“往后这段日子，你应付完船厂的事，就把力气用在钥匙上，多同你四叔聊聊，关于当年内府营建还有南安幕府的事，想起什么疑点，尽快派人报给我。除此之外，再不要掺和……旁的事。”

黄葭目光犹疑，指尖按着杯盖：“下官斗胆问一句，旁的事，是指什么？”