薛兰野几乎本能地就想叫人去挖一捧土过来看看,这时车夫喊了一声：“快到城门了。”

薛兰野被这突如其来的喊叫转移了心神，不再关注庄稼与田土，急忙抓起绢帕擦了擦摸过庄稼的手掌,又仔细检查衣裳是否有皱褶，拿过镜子从头到脚把自己检查一遍，确定打扮得体完美无暇，才长长吐出一口气。

马儿哒哒哒穿过城门，经过街巷，清晨的南乡县城还未完全苏醒，路边有人一边打着哈欠一边推着独轮小车卖花，对面是卖油炸果子的摊位，香气泼辣地溢出来，教人只看一眼，便能想象出酥甜香脆的口感。

薛兰野天没亮就从驿站出发，喝了半碗青菜肉粥，吃了两个婴儿手掌大的甜卷子，一路上坐在车里，本来不觉得饿，却也被那香气勾动心神，忍不住探头出去。

一看那油锅就摆在光天化日之下，锅后面排着许多人，薛兰野皱了皱眉，又把头缩了回来。

南乡县说小不小，说大也不很大。

马车很快到了县衙，车夫递上名帖，守门小吏看了一眼就笑道：“原来是颂川县的三县老，我们明府早吩咐过，快请进来坐。”

说着便很恭敬地迎到车前，又往身后招呼：“快叫人给县老拿脚凳来。”

明府是本地对县令的尊称，至于县署其他官员，如县丞、主簿等，一般被小吏平民们称一声老爷。

随着朝廷任用女官，京外各州县的女官虽然极少，但总是有了一些，再称她们为老爷总显得奇怪，于是便改称‘县老’，按照职位排下来。

县丞仅次于县令之下，一般被称为‘二县老’，主簿等依次排列下去。不过如果没有其他官员在侧，小吏们很乐意省去前面那个排行，捧一捧上官，也省点说话的力气。

薛兰野早习惯了这个很显年迈的称谓，一掀帘子道：“不用。”

她下了马车，被小吏们引进待客的厅堂，一名女吏过来上茶，薛兰野问：“你们明府这一大早就出去了？”