临近数处庭院被牵连，损失不在小数。

然而最大的损失不止于此。

在这场火灾中，裴令之消失了。

即使再如何不问世事，不常归家，裴令之依旧位列嫡长，是江宁裴氏年轻一代的希望。有些权力，他只是不用，却不代表他当真什么都做不了。

当然，深夜离家，行动仓促，自然要留下些难以尽除的踪迹。裴氏部曲上下搜检追踪而去，然而直到照霜楼的大火都已烧尽，大部分外出追踪的部曲都已无功而返，却有一支小队迟迟未归，销声匿迹。

消息传来时，正逢昨夜因火受惊的江夫人挣扎了整整一夜，生下一个女儿。

和喜得爱女的杨桢、裴臻之夫妇不同，江夫人简直像是被当头抡了一棍子——裴令之踪影不见，一心期盼的儿子变作了女儿，虽说她年纪还轻，未尝没有生育的希望，可原本的盘算一朝尽废，这份打击不啻于某个文人苦学多年准备应试结果发现庶民无法入朝。

裴家主根本来不及理会新生的孩子，庐江王氏那只八面玲珑的老狐狸丧子之后简直失心疯了，纵然凶手无处寻觅，也一定要找个出口发泄失子之痛。

——你说冤有头债有主，该找凶手算账？

可王悦清晨刚出消金坊，不久后便死在了近处的茶楼里，焉知不是消金坊中事端牵扯到了王悦身上，因此招来祸患。

这简直就是说不清的麻烦事，裴氏固然能以利诱之、以情动之，穷尽手段去试图与王氏达成和解，或者彻底撕破脸也好——但这些都需要时间。

恰好，鸾驾即将驾临江宁，整个南方、整个天下，泱泱二十一州都在看着这边。

没有时间了。

即使吴郡沈氏不愿多生枝节，与裴氏一同向庐江施压，但也需要时间。

在这个节骨眼上，裴令之的失踪，无疑是雪上加霜，由不得裴家主不多思多想。