正因如此，随着礼王世子入宫的消息传来，京城上下很快得出了一个完全相同的结论。

——太后快要死了。

对于绝大部分人来说，太后的生死其实并不重要。因为她没有文庄皇后当年执掌江宁景氏的手腕与魄力，也没有文宣皇后的高贵身世与惨痛经历，影响更是几乎为零。

深冬时百官无比关心太后凤体，那是因为太后薨逝百官需要携家眷入宫哭临三日，养尊处优的贵胄在数九寒天里哭足三日，可能真的会追随太后而去。等到冬去春来天气渐暖，众人也就不太关心太后生死了。

当然，太后生死仍然重要，哪怕这位太后居于深宫、不问朝政，也依然是一件极大的事。

之所以朝野乃至民间对此表现出漠不关心的态度，是因为现在还有一件比太后重要千百倍的大事。

——北方在用兵。

从很多年前开始，荆狄一族就活跃在北方关外草原上，屡屡犯边劫掠，偏又行迹难测来去如风，始终是中原最大的威胁。直到齐朝末帝年间，荆狄势力最强的慕容氏一脉大举南下，将桓氏皇族屠戮一空。

然而遭受屠戮的何止桓氏皇族，北方十二州无论富贵贫贱，凡是荆狄所过之处，一视同仁难以幸免。北方士族居于首位的穆、王、郑、梁四姓高门被杀得七零八落，直接斩断了北方士族的元气；寻常人家更是凄惨，不说家家戴孝，也是死伤难以计数。

十年前皇帝率军北归，收复疆域重整河山，将荆狄慕容氏尽数处死。然而荆狄并非只有慕容氏一脉，边关仍然不得安宁。

去年春日，朝中开始对关外大举用兵。

这次不同以往，领兵的是军中柱石谈国公，调动兵马二十余万，粮草军械不计其数，活生生掏空了家底。

这是真真正正的决死一战，朝廷下定决心要毕其功于一役，压上大楚立国十年攒下的全部积淀。若胜，几十年内再无犯边之祸；若败，从此天子威信扫地，朝廷元气大伤。