“你说罢，你要谁来替你？”

薛鸣玉答：“一个要死的人。”

……

苦佛草就生长在这片山上，只是藏得隐蔽，寻常人难以发现。

亏得薛鸣玉便是在这山野之间长大，因此再熟悉不过。她拖着饥肠辘辘的胃冒着濛濛细雨入了山林，又背着填得满当当的箩筐回来。

箩筐里一小半是苦佛草，剩下的都是野菜。不过说是野菜，其实与路边随处可见的杂草无异。看着实在难下口，可饥荒时节是不容许挑三拣四的。

薛鸣玉任由那个奇怪的女人在箩筐里挑挑拣拣，自己面无表情地把野菜吃了。

真难吃。她咀嚼的时候嘴里都忍不住泛酸水，可肚子还因为挨饿烧得慌，于是她只好梗着脖子尽力咽下去，一点没给旁人剩。

她是不管别人死活的，谁饿了谁自寻出路去。

女人将病秧子领到跟前细瞧时还再三询问她：“你可想好了，你不跟我走？”

薛鸣玉慢吞吞拒绝：“我不走。”

思索了一下，她又向女人确认：“你能治痨病吗？”

女人抚摸着病秧子的头顶，像摸什么阿猫阿狗。她畅快大笑起来，“莫要说痨病，入我荒云山，何愁无长生？”

那只手看似轻柔地搁在病秧子头顶，却叫她直觉脑袋发沉，脖子酸得几乎抬不起。