沈青江这才发现，陈璟这厮今天没穿衙门的衣服，穿了身白底蓝纹的圆领袍，还戴了个银色发冠，烧包得仿佛是哪个富庶人家的纨绔。他白了陈璟一眼说：“我还道你这一大早，又是打水又是熬汤的，是出自孝道，没想到竟然是打了这个主意。”

陈璟讪笑两声，道：“别这么说嘛，人家怎么可能不担心你呢，不过查案要紧，对吧！”

沈青江不再搭理他，理了理衣领，扭头出了门，陈璟也高高兴兴地跟在他后面一同出了门。

兰香阁在禹安开了二十多年，从某种意义上来说，算是老字号了，老鸨秦妈妈也从风韵犹存熬成了半老徐娘。

一进兰香阁，陈璟和沈青江就被涌上来的姑娘团团围住，秦妈妈认得这二人，自然吩咐手底下的姑娘们好好招待贵客。沈青江难得一见地红了脸，倒是陈璟一手

搂了一个，开心得嘴都快咧到了后脑勺。

沈青江好容易挣扎逃出，秦妈妈赶紧迎上前来问道：“哎呀沈师爷，您许久不来一趟，今儿个怎么也得让姑娘们好好伺候伺候您呐！”

沈青江道：“不必客气了秦妈妈，我二人此番并不是为寻欢作乐来的。”

秦妈妈瞟了一眼正在姑娘堆儿里调笑的陈璟，面色存疑。

沈青江回头看到那厮不争气的样子，无奈地叹了口气，走过去一把揪住陈璟的耳朵，无视陈璟“嗷嗷！疼疼疼！”的叫声，把他揪了过来。

姑娘们识趣地没有再围过来，沈青江开口道：“秦妈妈，烦你找间安静的屋子，我有些问题想请教你。”

秦妈妈看这二人的确不是来找乐子的，也就收起了轻浮的语调，客气地说道：“如此，二位楼上雅间请。”

三人在楼上的雅间坐定，秦妈妈亲自为二人斟了杯热茶，然后坐在一旁一边摇扇子一边开口问道：“请问二位大人此番前来有何要事啊？”

沈青江：“想向秦妈妈打听一个人，此人名叫韩冰儿，十几年前被人卖到你这里，后来没挂牌便被人赎了身。”

秦妈妈摇着扇子的手慢慢停了下来，反复咂摸着这个名字：“韩冰儿……韩冰儿……冰儿……彬儿！哦！您说的是彬儿吧！这些年来，未挂牌便被赎身的姑娘，也就她这么一个了。”

沈青江和陈璟对视了一下，陈璟问道：“这彬儿是怎么个来历？”

秦妈妈道：“十六年前，五斗米镇的人牙子送来一个十七岁的姑娘，说是在大户人家做工得罪了主人家，便被发卖到了此处，我见身契什么都全，便收了这姑娘，取名叫彬儿，盼她能多挣些银两。可谁知这姑娘闹得太凶，说什么也不接客，我便将她关了起来，不给米水……”

说到这里，秦妈妈明显有些心虚，他看了看沈青江和陈璟的表情，小心翼翼道：“进了我们这个地儿，一开始都得闹几天，但我们这生意总归是要做的，所以难免有些自己的法子。”

沈青江刚张嘴想说什么，陈璟大咧咧地开口道：“懂懂懂！逼良为娼嘛，话本里常有！”

沈青江无奈地合上了嘴。

秦妈妈表情也有些挂不住，但她好歹是平日里迎来送往惯了的，所以面上也没多说什么，只默默喝了口茶，方才继续说道：“一般的姑娘关个三五日也就认命了，但这彬儿硬是被关了十日，还是不从，我担心再这么断水断粮这人就要熬坏了，却突然来了一位俊俏的公子，点名要彬儿伺候。”

沈青江：“哦？你细细讲来？”

秦妈妈道：“这位公子姓穆，自称是京城来的富商，我记得他衣服上的花纹都是金线绣的，小模样着实俊得很，一身白衣飘然若仙，老奴经营这兰香阁二十多年，从来没见过这么俊的公子。”

陈璟急切地问道：“后来呢？”

秦妈妈：“说来也奇，这彬儿一开始寻死觅活，死都不愿意接客，看到这位穆公子竟然就从了。看来烈女也爱俏儿郎，您说是吗？”

沈青江：“你的意思是，彬儿与这位穆公子情投意合，也就接了这位恩客？”

秦妈妈：“是了，两人成日里出双入对，穆公子常带彬儿出去逛街听曲儿，后来又要为彬儿赎身。老奴问他要三千两银子赎身钱，他言说钱不是问题，但此事要与家里长辈商议，让老奴不要给彬儿挂牌。老奴只道他家规森严，不许这贱籍女子过门，但他给了银子，老奴便答应给他十天时间。

秦妈妈喝了口茶，继续说道：“谁知第八天的时候，有官差上门叫走了彬儿，说是过堂问话。彬儿回来后便失魂落魄，一言不发，两日后果然有人送来了三千两银子的银票，为彬儿赎了身，而那穆公子再也没来过兰香阁。”