息停回到家中，长辈们问他如何，他面色平淡地答了一句“太聒噪”。他们看出他并不满意，又张罗起第二家的会面。

他也依旧没有拒绝。

他的公事实在繁多，生活也就一直忙忙碌碌，并没有因为昌平案的结束而平淡些许。他继续着这样的日子，这一年就如此寻常地度过。

官署里的同僚和下属议论起年关里回家和亲人团聚的事来，个个心思都已经飘了出去。息停知道自己留在这里也是让他们为难，干脆离了官署放他们自在，只又在家中忙碌起来。

他只要去忙，那自然在哪儿都能忙得没完没了。哪怕是上元团聚的时候，他也是与家人凑在一起吃了团圆饭，便又要被叫回书房去的。

父母安静地聚首说话，弟弟妹妹们都出去逛街赏灯，仿佛就只有他，合该被埋在案牍奏报里一样。

他毫无怨言地批了很久，批到砚中的墨都磨了几回。侍从以为他要这么度过一整晚的时候，他却突然把笔一丢，不知是问他还是问自己道：“我非要一直在这里看公文吗？”

侍从不知道怎么回答。

但息停已经站起来了。

他扯了厚氅穿上，没让侍从跟他，自己没有惊动下人，从侧门安安静静地离开了息家。

他也并不知道自己要往何处去，茫茫然地走在街上。街上人群熙攘，全是成双结对，显得他孑然到格格不入的地步。

只是他从来也不是会被别人目光影响的性子。他闲庭信步般走过一条又一条长街，直到长夜过半、上元将尽，听见烟花和爆竹的声音逐渐变得响亮，才仿佛被这嘈杂的爆声忽然震醒。