西域的风，似乎永远不知疲倦。

它卷着戈壁的沙砾，日复一日地抽打着鸿滇新城那尚未完全干透的土坯城墙，发出呜呜的如同呜咽般的声响。

城头新插的褚字军旗，在烈日与风沙的轮番摧残下，边缘已开始泛白、破损，却依旧倔强地飘扬着，如同一个固执的守望者。

任久言就站在那面军旗之下。

他几乎成了这座新城墙的一部分，每日天光尚未破晓，当守夜的士兵还在揉着惺忪睡眼换岗时，那道清瘦挺拔的身影就已经出现在了城头最高的垛口处。

他面朝着东方，那是帝都的方向，也是萧凌恒离开的方向。

目光穿透弥漫的晨雾和远处起伏的沙丘，投向那目力所不能及的、被无数关山阻隔的遥远之地。

永隆二十年五月，五个月期限已到，萧凌恒没有出现在沙漠之上。

但任久言并没有寻死，连眼泪都不曾掉过一滴。

日升月落，风沙轮转。

整整五个月。

一百五十二个日夜。

三千六百四十八个时辰。

每一刻，都如同在滚烫的沙砾上艰难跋涉。

时间，在这无望的等待中被拉得无限漫长。

任久言清晰地数着每一个日子，他在城砖不起眼的角落，用匕首刻下一道道浅浅的划痕，每刻下一道，他的心就往下沉一分，却又被一种更强大的力量强行托住，因为他不信。