千里之外的帝都皇城，更深露重，宫灯在深秋的寒气中摇曳，将宫墙映照得影影绰绰。

白日里庄严肃穆的宸阳宫，此刻更显空旷寂寥，只有巡夜侍卫沉重的脚步声在空旷的殿宇间回荡，带着一种无形的压抑。

宫外，来自西陲的八百里加急的马蹄声由远及近，如同鼓点般敲碎了帝都城的宁静，在深夜显得格外刺耳。

殿内，更漏声在空旷的宫殿里显得格外清晰，一声，又一声，单调地切割着沉沉的夜色。

沈明堂披着一件明黄常服，烛火将他伏案批阅奏章的身影拉投在冰冷的金砖地上。

值夜的太监总管躬着身子，脚步放得极轻，几乎是飘进来的，声音带着无法抑制的颤抖：“陛、陛下，西陲…西陲八百里加急军报。”

老太监停在御案前丈许远，头垂得极低，双手却控制不住地微微抖动。

沈明堂没有抬头，笔尖在朱砂砚里蘸了蘸，依旧沉稳地在一份关于河工拨款的奏折上批注。

“念。”

老太监的身体抖得更厉害了，他深吸一口气，才颤抖着撕开火漆，展开那份沾染着风尘和硝烟气息的军报。

每一个字都如同烧红的烙铁，烫得他嘴唇哆嗦：

“臣…安西都护陈靖鹤…泣血叩禀：十月廿三，漠北谷涧…年逍大帅…率军驰援何廷雨部…遭遇库兰叛军及…及不明势力伏击…大帅…大帅身中…身中淬毒暗箭…伤重…薨逝…”

“薨逝”两个字落下，如同两记重拳，狠狠砸在寂静的宫殿里。

“啪嗒！”