任久言点头，“您也知道的，我不会武功。”

“那萧家小子倒是好身手，可惜…”谷天涯轻笑，“所以你打算如何送老夫上路？”

“在这之前，我还想问句话，”任久言直视着他，“与陛下为敌，不接受陛下称帝，您后悔过吗？”

烛花爆响，屋内忽明忽暗，谷天涯脸上的皱纹在光影中愈发深刻。

良久，他缓缓吐出一口气：“跟他沈明堂的这局棋，老夫下了二十多年，可胜，可败，但——”他摇了摇头，“唯独不可后悔。”

任久言微微颔首，随后起身，从袖中取出一个小瓷瓶放在案上：“半盏茶的功夫，不会有痛苦。”

谷天涯盯着瓷瓶，突然笑了：“告诉沈明堂，他这手帝王之术，用得漂亮。”

任久言微微躬身：“恭送太师大人上路。”

谷天涯缓缓抬起浑浊的双眼：“你……”

“不是沈明堂派来吧？”

“……”屋内陷入短暂的沉默，任久言没有回答，转身往外走去。

“沈明堂确实是个做帝王的料子，老夫也看得出他并非嗜杀之人。”

谷天涯摩挲着瓷瓶，声音沙哑，“但老夫始终不能释怀，我坚信，如果当年是八殿下继位，这江山必定比他沈明堂治理的更好。”

任久言站在门边，阴影遮住了他半边面容：“‘如果’的事谁又能说得准呢？是非成败，皆成定局。”

说罢，他头也不回地走了。

沈明堂确实没有下旨处死谷天涯，但他心里清楚，这位太师肯定会死。