任久言点头：“年将军他们的反应都不正常，分明是提前做了准备的，”他顿了顿，“只是谁也没想到，他们竟然会用走水这种手段，我认为，陛下他们的猜测或许是刺客或下毒这一类的方法拖你下水，所以年将军、向太尉还有武将军这些武将会随同陛下一起进殿。为的就是万一有人要行刺，随时可以护驾。”

萧凌恒若有所思：“既然有了方向，那就不愁揪不出证据，老鼠都是有尾巴的，他们既然动了手，那便是给我机会扳他们，他们敢放火，就别怪我把他们烧干净，”他冷笑一声，“我何时怕过挑战？况且陛下给我半月时间，也是为了让我查明真相。”

任久言：“方向和真相是一回事，如何打开缺口是另一回事，岁宴走水一事背后到底是谁操手、牵连到哪些人，咱们尚且不清楚，况且陛下到底想要查到哪一步、需要你挖到什么深度，也都还没有了解，所以，还是不能太过激进。”

他顿了顿，继续说：“那日辞二还特意提了一句，左金吾卫的蟠龙营，绝不止一个中郎将的问题，或许，左金吾卫，已经烂到根了。”

乔烟尘听着二人毫不避讳地剖析朝堂局势，眉头越皱越紧。他们谈论的每一句话，若被有心人听去，都足以招来杀身之祸。更令他心惊的是，任久言和萧凌恒即便是有那层关系，可毕竟身处于对立势力阵营，这两个立场相悖的人，此刻如生死与共的同谋般密不可分。

“你们……”乔烟尘喉结滚动，突然拍案笑道：“要不先吃饭吧！今儿可是除夕，再不吃菜都凉了。”

萧凌恒挑眉看他，忽而朗声大笑：“乔兄说得是！”他一把抄起酒坛，拍开泥封，“今夜只谈风月，不论朝政！”

任久言紧绷的肩膀终于松了几分，微微颔首。

“尝尝这个。”乔烟尘夹了块蜜汁排骨放进任久言碗里，“西市张记的招牌，我排了半个时辰队才买到。”

萧凌恒突然凑近任久言：“我也要。”

“自己夹。”任久言头也不抬，却把碟子往他那边推了推。

乔烟尘看着萧凌恒得逞的笑容，摇头叹道：“你俩真是……”

话未说完，远处突然传来爆竹声，紧接着是孩童的欢呼。