他顿了顿，“只是没想到二殿下那边动作更快。而现在，我会再派人联系郡主，就说这个计划能帮王府洗脱参与党争的污名。只需让她承认曾与我商议过退婚之事，毕竟季公子声名狼藉，我们完全可以解释成是为了保全王府声誉才出此下策。”

乔烟辰眉头微皱：“若按此计，刘侍郎就成了替王府办事的人。只是”

任久言从容接道：“只是如此一来，我就彻底被推上了风口浪尖，成为了整件事情的谋划者和推动者，并且季府那边也会记恨上五殿下。不过无妨，只要将实情暗中透露给季尚书，他自会明白其中利害。有些事不便摆在明面上说，但私下里，大家心里都有数。”

沈清珏目光深沉：“那你呢？届时你该如何自处？”

任久言淡然一笑：“殿下放心，我此举终究是为了维护皇室颜面。陛下最多施以杖刑略作惩戒，不会真下重手。”

沈清珏与乔烟辰交换了个眼神，乔烟辰欲言又止：“可这杖刑”

任久言颔首微笑：“无妨，对方本就是冲着刘大人和五殿下来的，只要把水搅浑，他们有力气也是无处使，如此，这局，就算破了。”

话音落地，乔烟辰和沈清珏二人眼神复杂的看着任久言，却谁都没有开口再说什么。

日落西山，西市酒肆二楼雅间内，萧凌恒面无表情地坐在窗边，沈清安与他对面而坐，为他斟满酒，

“凌恒，生辰吉乐。”

萧凌恒嘴角微微上扬，眼底却不见笑意：“多谢。”

他端起酒杯一饮而尽，喉结滚动间将所有的情绪一并咽下。

自从萧家只剩萧凌恒一人，这日子便成了与他而言最刺心的提醒。

沈清安看着他略显苍白的脸色：“今日——”

“今日天气不错。”萧凌恒突然打断，目光投向窗外熙攘的街市，“比去年这时候暖和些。”