史官事后奋笔记录道：“帝以血衅嗣,吉兆也。”

白沟河的水依旧浑浊，只是如今漂着半焦的辽军盾牌。被火箭焚毁的榷场废墟上，几株野葵从尸灰里钻出,开出惨黄的花。

老卒王九蹲在界碑旁磨刀,刀刃早卷了口。他孤身一人,选择不在回到汴京,留在了荒凉又自由的北境。

“看啥看？”他踹一脚探头探脑的牧童，“这地里刨得出铜钱,也刨得出人手指头。”

远处新筑的烽燧台上,宋军黑旗猎猎。旗影掠过荒田时,惊起一群啄食腐尸的乌鸦，它们腹中或许还有未消化的辽人皮甲残片。

大宋速战速决的代价在战争结束后，逐一显现出来——

几个收复的城池中的所有粮仓见底，活人竟与饿殍争食。而辽人撤退时匆忙填塞的水井，至今泛着腐尸味……

雄州城西的一处茶棚，“陛下用兵真如神！”卖羊杂的刘婆子竖起拇指，“那场雪夜火攻，啧啧，烧得辽狗哭爹娘……”

她突然压低嗓子：“就是千算万算，没算到娘娘会……咳！”

蹲着喝汤的脚夫却冷笑：“你懂个屁！要不是娘娘被掳，陛下能发狠夺回幽云十六州？”碗底重重一磕，“女人嘛，横竖……”

话音未落，邻桌禁军“唰”地拔刀，刀尖挑走他半片耳朵。

边关百姓夸陛下“算无遗策”，却总补一句“除了那件事”……他们曾听见军中流传，陛下夜夜检查皇后寝殿门窗的铁锁是否牢固……