原本一日可达大名府的行程拖至三日，第三日黄昏时分，寇听雨一行藏身于大名府南郊的废弃村落。

王九抹黑爬上村口老槐树，远眺城墙。

“夫人，西门戍卫换班有疏漏，亥时三刻可混入粮车入城。”

寇听雨点头，却见柳儿从井中打水时，捞起半片残破的军报，墨迹模糊写着：“辽军游骑已至魏县……”

寇听雨拿着军报沉思，猜想辽军斥候可能已渗透至大名府附近，要加快了。

而此时的大名府行宫偏殿内，景熙正伏案批阅军报，烛火将他的影子投在身后的《河北舆图》上。

连日战事令他眼底布满血丝，笔尖朱砂悬在“雄州”二字上方，迟迟未落。

一阵穿堂风突然掠过。

案头一册《伤寒杂病论》哗啦啦翻动，书页间飘落一片干枯的白芍药瓣，正落在朱砂砚中。

景熙指尖一顿。这芍药是去年上巳节，小雨在金明池畔簪过的。

当日她指着花歪头朝他笑：“芍药花语是情有独钟呢，我戴着好看不好看？你也要戴一朵，来嘛……”

正思念她的景熙突地皱眉，头痛袭来，不经意间捏碎了一片花瓣。

他叹息着拂过花瓣粉末，强打精神继续蘸朱砂批注。

殿外的老槐树上，一只夜鹭惊飞而起。

子时，寇听雨藏身于运粮草的车底，随车队缓缓接近西门。

车轮每碾过一块碎石，她的后背便紧贴车板一次。

忽然，守城兵喝问：“哪家的粮？”车夫结巴道：“曹、曹州刘掌柜……”