在朝廷下令捕烧蝗蝻时，踌躇不从，在蝗虫初飞时，当地官员又没有做补救之措，任由蝗虫肆虐。民间更是流言纷飞，此乃上天示意，要人们多修善德，以消天灾。

于是，百姓纷纷凑钱修缮祭庙，拜神祈福，请蝗虫赶快飞走，不要祸及他们的粮田。

因此，蝗群肆无忌惮地啃食着禾稼，所过之处，遮天蔽日，声如雷震。

不到半月，淮南一地蝗灾肆虐，野无青草，田无禾稼，一片荒芜。

当地县令自知无法挽救这局面，一些本就是买官上来的人甚至直接脚底抹油，逃之夭夭。

从蝗灾发生到消息传到长安，期间，底下官员至少瞒报了半个月。

皇帝得知此事后，龙颜大怒，将当地县令及以下官员全部罢免，家产充公。而且将当地百姓视为‘愚民’，不予赈灾之举，任由其自生自灭。

此举一出，农民们为了生存，只能迁徙至富饶之地，试图攫取一线生机。于是乎，地方豪强抓住机会兼并土地，囤积居奇，高价卖粮。

而暗地里，多方势力囤粮收留流民，静待时机。

七月流火，天气渐渐转凉。

入夜。

宰相府中，萧伯瑀秉烛批阅政务，皇帝虽下令对淮南一地百姓不予赈灾，可身为宰相，萧伯瑀不能不顾百姓的生死。

但从传回来的消息看，淮南一地已然乱象丛生，地方豪强与贼寇狼狈为奸。

朝廷无论是想方设法安置流民，还是严惩高价卖粮，都无法挽回渐渐流失的民心。

烦闷的愁绪涌上心头，萧伯瑀放下奏报，他起身往外走去。

长安城内，一片歌舞升平，曲江池上，数十艘画舫张灯结彩，舫内舞乐热闹至极，丝竹之声不绝于耳。