刺客握紧匕首，在烛火上反复灼烧，刀刃渐渐发红。

“忍着点。”刺客低声道，声音沙哑。

榻上的人咬住布巾，额头青筋暴起。

刀刃贴上腐肉的瞬间，“嗤”的一声轻响，焦糊味混着血腥气在屋内弥漫。那人浑身剧颤，喉间溢出闷哼，指节攥得发白，几乎要将榻沿捏碎。

腐肉一点点刮下，脓血涌出，顺着脊背蜿蜒而下，持刀的手很稳，可额角的汗却滚了下来。

榻旁放着几瓶金创药，是赵从煊吩咐小太监送来的。

刺客的眸光幽深，思忖良久后，他还是拿起了药。

书房内。

赵从煊缓缓放下手中的墨笔，案上一幅墨竹图映入眼帘，竹身高节，竹叶细长，像无数柄剑指向高处的岩石。

片刻后，他拿起一旁的火折子，将画卷点燃，直至烧成了灰烬，才缓步出了门。

深秋九月。

长安城街道两侧的树叶褪了青翠，渐渐染了枯黄。

金銮殿上，一众大臣等候多时，却迟迟不见皇帝临朝，大臣们交头接耳，周遭议论的声音越来越大。

直至小半个时辰过去，皇帝才慢悠悠地坐上龙椅。

整个早朝，皇帝明显是心有疲敝，而后早早地退了朝。

退朝后，有大臣疑惑道：“莫不是陛下龙体有恙？”

一旁的人瞥了眼四周，这才压低了声音开口道：“听说前几日，嗅香使从西域带回来了两名国色天香的女子，圣上龙颜大悦……”