“苏姑娘，随我来罢。”

凉亭内，姜韵枝一袭藕荷色宫装，纤腰袅袅，比先前清减几分，却更添风致。见苏瑾棠至，她一扫恹恹的神态，眸色清亮，招手唤道：“阿棠。”

芳舒退下，姜韵枝挥退宫人，执起苏瑾棠的手，指尖微凉：“有几月未见了。”

苏瑾棠鼻尖一酸：“韵姐姐在宫中可好？我怎么看你瘦了些。”

姜韵枝嫣然一笑，眼尾却染红：“日日习仪态，自然紧实些。”顿了顿，叹道，“当日入宫仓促，未及与你细说，是我的不是。”

“你不是入宫仓促，是怕我反对，所以‘先斩后奏’！我就是怕你在宫中过得不如意。”

姜韵枝莞尔：“人生在世，不如意之事十之八九，我不入宫，如何叫那些渣滓不痛快？”

苏瑾棠握紧她的手：“日后定要平安。”

姜韵枝轻拍她手背，低声宽慰道：“原先我只以为宫中皇后一家独大，毕竟范氏如日中天，中宫嫡子齐王当着中书令，我如今才知道只是个虚职，半点实权都没有，真正做事的还是下头的两个中书侍郎，据说齐王那草包虽亲文臣，但连起个正经诏书都费劲。”

苏瑾棠愕然：“竟至如此？”

“你若不信，可问秦王。”姜韵枝抿唇一笑，“至于皇后……圣眷淡薄，除初一十五，陛下鲜少踏足中宫，反是德妃娘娘圣宠不衰。”

苏瑾棠蹙眉：“看来皇后只剩表面的荣光，实则有宠妾灭妻的迹象？只是这德妃当真可靠？”

“德妃是秦王生母，她也知晓需要多些自己的人手才可与皇后分庭抗礼，所以我要进宫而德妃需要帮手，我们各取所需。”