不久之后，大娘子以自己久无所出为由，极力劝说沈大官人将其庶妹抬为平妻，沈大官人却始终不允。

这沈大官人虽陆续纳入多房妾室，实则出于家主身份为家族开枝散叶的考量，然其心中对正妻始终爱重如初。

他清晰记得新婚之夜，挑起新娘盖头的一刻，那一眼万载的心动。岁月流转，这份深情未曾改变。

眼见妻子因劝说未果而兀自气恼，他将她揽入怀中，柔声安抚道：“待麟儿长大，我自会将家业传于他。但这辈子，我唯一的妻，只有你。”

次日，大娘子特地前来，将家主的最终决定告知庶妹，劝慰一番后离开。

大娘子步出院落后，小娘脸上的笑容瞬间冻结，恨恨道：“我就知道，她不会真心助我，说什么家业以后交予麟儿，现在的事尚且办不到，以后的事哪里说得准。”

乳母压低声音：“我早就告诉你，凡事不能指望别人，想要什么，就得自己去争，自己去取。”

那日之后，小娘与乳母暗中买通了大娘子的贴身婢女，以小剂量多次在其早膳粥中下药。沈大官人自幼不喜晨起吃粥，唯大娘子一人的身体日渐衰败。

这种毒药是乳母以重金从西域商人手中购得，药性奇特且隐秘，每次下毒的分量很小，始终未被察觉。

大娘子临终前，她随小娘前去探望。那半载前还极明丽的女子，在卧榻上已形同枯槁。大娘子纤瘦的手抚上她的脸，目光中满是疼爱。

她心中虽不自在，却也说出了这种场面下符合自己年龄应有的言辞。当大娘子的目光转向小娘时，她不由得松了口气。

大娘子握着庶妹的手，虚弱的声音微不可闻：“家主已答应，待我去后，抬你为继室……这是长姐能为你做的最后一件事……你要好好照顾凝儿和麟儿……”