谢老太太身上本就有疾，被这遭变故一激，又恰逢天气骤寒，其症更是来势汹汹，转眼间便一病不起。

陆氏婆媳心急如焚，却四处求告无门。往常与北定侯府走动的人家，一多半自顾不暇；另一半与之割席还来不及，又怎么可能相助？

而那被时璲弹劾得罢了官的谢阁老，如今已起复升了内阁首辅。走投无路之下，三人相偕去了谢府。想来念着亲情，他总不能看长姐和孙女饿死街头吧？

没想到，刚到门口，她们便被谢府的仆人乱棍打了出去。

一个穿着锦袍的管事走出来，站在台矶上看着落魄的婆媳三人，居高临下地说道：

“各位姑太太、姑奶奶，听好了：我们阁老说了，当初北定侯那般赶尽杀绝，他肯留几位一条生路已是开恩，更勿再肖想阁老收留你们；不过等北定侯归京伏罪之时，为了各位能活着给他收尸，阁老还是额外赏了一吊钱，接好咯！”

他扬手一抛，却不知是不是故意，那串钱的绳子突然松断，一串铜钱便如天女散花，四散滚落在她们面前。

陆氏三人往日何曾受过这等侮辱，只如今在寒风中瑟瑟发抖，腹中又饥肠辘辘，望着那地上救命的铜钱，也只得忍了辱蹲在地上一枚枚地捡起来。

谢老太太本是眼里揉不得沙子的脾气，心中早已将这个弟弟骂得狗血淋头，只是明白大势已去，她是最人微言轻的一个老婆子罢了。

看着儿媳和孙媳狼狈地在地上捡钱，她也颤巍巍伸出干瘦的手指，捡了几枚放进兜里。

一枚铜钱卡在石板缝中，谢老太太眼花力弱，抠了许久没抠出来。

忽然她面前出现一双软缎绣花云头锦鞋。