食肆照常开张，清枝借着端茶送水的工夫，从食客们的闲谈里拼凑出了王泽光的底细。

原来他那三弟在连山县当县令，这些年仗着这层关系没少作威作福。如今新来的刘知州，是接替了暴毙的前任，偏巧王泽光的女儿给这刘知州做了妾，这才让他越发张狂起来。

清枝心里有了底。

若是这般，这王泽光倒是没什么好怕的，顶多就是个狐假虎威的货色。

秋娘见清枝神色如常，该招呼客人招呼客人，该算账算账，悬着的心也渐渐落回了肚子里。

如今秋娘家里冷冷清清，她索性就住在铺子后间。

清枝却雷打不动，每日打烊后都要雇张叔的牛车回家。秋娘从不多问，但心里明镜似的，这丫头还在盼着她那失踪一年多的二哥回来。

说来也怪，清枝这二哥走得悄无声息。

刚失踪那会儿，清枝疯了一样在城里打听，茶楼酒肆和西边的集市都跑遍了，整整三个月，愣是没寻到半点蛛丝马迹。

“张叔，走吧。”

清枝利落地跳上牛车，朝秋娘挥了挥手。

张叔“哎”了一声，老黄牛慢悠悠地迈开步子。

秋风掠过道旁金黄的稻田，掀起层层穗浪。清枝倚在牛车围栏上，凉丝丝的风拂过面颊，恍惚间又回到初来韶州的日子。

她和二哥，还有王家两兄弟，四人挤在一辆牛车上，有说有笑地进了城。

如今这田还是那片田，牛车还是那辆牛车，却只剩她一个人形单影只地坐着。