百姓早就急不可耐，不吃饭就饿死，粮价翻上个一、两番、十番，只要手里还有银子，就必须从他们这儿买。买不起时，还想活命，那就只能去贷、去借，再要么就把自家田地卖了。

荒年卖田，自然卖不上价，本小利微的人家这时候自顾不暇，哪敢再额外花钱？最后便还是袁承安他们，为纾民困，一手卖粮，一手买地。

等到荒年过去，百姓再想把自家土地赎回，那就要出五倍、十倍的价格，出不起的，那就只能来当佃农，种他们家的田地。

今年也是一样。春收开始，袁承安就限制了自家十数个粮店每日卖出的粮食，几个老友也各怀默契，只卖往日的三成粮，准备着一起上抬粮价。

但今年不知为何，偏偏有只出头鸟。

同样是城里数一数二的富商，一个叫马茂德的，他们管他叫老马，今年突然坏了规矩，这时候竟然还照常卖粮。

袁承安颇感不快，几个老兄弟也各自不解，找了个由头聚了一聚，谈起这事儿，马茂德却支吾不言。

那天不欢而散，彼此还结了梁子，那就不能怪大家不念几十年的老交情了。

此后马茂德还是照常按原价卖粮，别家只卖三成，价格轻微上浮，他却每日卖到足数，百姓自然都去他家买。

袁承安也不着急，像这种出头鸟怎么对付，几十年前他就有经验了，当下联络了几个大户，一齐把卖出的粮食减到一成，市场上还在大举卖粮的就只有马茂德一家。

他家仍不涨价，其他家又卖得少了，百姓都在他家排出长队，马茂德只好加倍地卖，每天卖出的粮食，足足有平时的四五倍之多。

都是城里的老人了，谁不知道谁？他家有多大的产业，袁承安等人心知肚明，知道按这个速度卖下去，马茂德马上就要没粮食了，等到没粮可卖的那天，他们其他家再一起抬价吐粮，让他马茂德连口肉汤都喝不上。