景元帝抬手打断他，声音带着不容置疑的疲惫与威压：“户部？地方官？”

他冷笑一声，眼中闪过厉色，“朕信不过他们！此番水患，必有人上下其手，中饱私囊！朕需要一个真正心系百姓、又绝对忠于朕、让那些蠹虫不敢伸手的人去盯着！”

他目光灼灼地盯着谢临，“谢临，你是朕最信任的股肱，此事非你不可！休沐再有两日便结束吧，你立刻准备动身！”

绝对忠于朕……这几个字如同重锤敲在谢临心上。他突然想问问他爹的死因是否真是陛下和他说的那样，但最终还是没能开口，现在还不是好时机，他这么安慰自己。

他看着龙椅上面容憔悴却目光如炬的帝王，拒绝的话堵在喉咙里。

君命难违，更何况是以“信任”为名的重托。他只能压下满腹疑虑与对新婚妻子的愧疚，深深叩首：“臣……遵旨！”

出了宫门，与小满同乘马车回府。车厢内短暂的沉默后，谢临看着身边新婚的妻子，心中充满了歉疚。他艰难开口：“小满……陛下有旨，命我两日后启程，前往江南主持赈灾。”

小满看着谢临紧锁的眉头和眼中的愧色，主动伸出手，覆在他放在膝上、微微攥紧的拳头上，声音温和却带着洞悉：“江南水患，赈灾银粮如流水，官场盘根错节……陛下是信不过旁人，才需你这把‘最信任的刀’亲自去镇着，对吗？”她点破了景元帝“信任”背后的实质。

她指尖微凉，传递的却是理解的力量：“职责所在，你无需觉得对不住我。只是江南路远，水患之后恐生疫病，官场倾轧更是防不胜防……”

她顿了顿，眼中忧虑更甚，语气却异常坚定，“此去，务必万分小心，保重自己。我等你回来。”

谢临感受着手背上那微凉却坚定的触感，听着她清晰道破局势、毫无怨言反而满是担忧的叮嘱，心头那沉甸甸的愧疚感几乎要将他淹没。