姜小满不知道的是，第二日诗会上，张月芙盯着空荡荡的席位脸色铁青。当季双双怯生生地说"姜姑娘身子不适"时，她猛地打翻了案上的茶盏，滚烫的茶水溅在季双双藕荷色的裙裾上，像洇开一片委屈的血渍。

廊外的石榴花被风吹得簌簌落瓣，正如同诗会不欢而散时，季双双偷偷抹泪的模样。

养心殿内鎏金香炉中，龙涎香正腾起袅袅青烟，如一幅缥缈的水墨画在殿内弥漫。

景元帝负手立在窗前，明黄的龙袍下摆扫过冰凉的金砖地面，发出细微的声响。他忽然转身，目光如鹰隼般落在侍立一旁的谢临身上，那眼神锐利得仿佛能穿透人心。

“张子谦的事，查得如何了？”皇帝的声音低沉而威严，带着不容置疑的力量，在寂静的大殿中回荡。

谢临向前一步，拱手回道：“陛下，那二十顷良田的归还事宜仍在进行中。然而，京郊四分之一的田地原主已无从查找，更远的地方也仅有半数原主能寻得踪迹。”

他顿了顿，语气变得格外沉重，“臣命大理寺差役扮作平民暗访，发现这些失踪的原主大多家破人亡，或是背井离乡，沦为乞丐，处境凄惨。”

“混账！”景元帝怒不可遏，手中的奏折“啪”地一声摔在地上，宣纸散落开来，仿佛也在诉说着帝王的怒火。“张子谦这老匹夫，竟敢如此胡作非为！”

谢临继续奏报，声音中透着一丝愤慨：“臣还查到，但凡与张尚书沾亲带故的进士，皆被安插到肥差美缺，每年年底考核都被评为优等。若不是科考由礼部掌管，恐怕连进士的人选都要被他一手把控了……”

“简直是无法无天！”景元帝气得胸口剧烈起伏，龙袍上的金龙刺绣仿佛也随着他的怒火而翻腾。

“但，陛下，”谢临神色凝重地补充道，“这些并没有直接证据表明是张尚书亲手所为。臣已安排人手收集证据，但剩余两天时间远远不够。如今若将现有证据呈上去，必定会有人极力保他。”

“臣斗胆建议，是否可以放出烟雾弹，将明查转为暗查？待证据确凿之后，再一举拔出萝卜带出泥。”

景元帝眉头紧锁，沉思了片刻，沉声道：“好，就按你的法子来。不过，朕只给你一个月的时间。”

“臣遵旨！”

“上次你提及王太师等人聚会的京郊别院，可查出来龙去脉了？都有哪些人参与？”景元帝又问。

"回陛下，"谢临肃然拱手，"那家别院的登记主人名为富商李虎，据衙门卷宗记载，此人自称常年行商，买下别院后便再未现身。"他顿了顿，"别院守卫森严，为防打草惊蛇，臣仅在外围布控监视。除已知的几位朝臣外，院内人等行踪诡秘，极少出入。"

景元帝听闻"富商"二字，突然发出一声嗤笑，龙椅扶手上的鎏金蟠龙在他指节下微微震颤："商贾之家哪来这般手笔？"帝王的目光掠过殿外沉沉夜色，玄色龙袍上的十二章纹似在烛火中游走，"你且往四大世家的根系查探，朕瞧着，怕是又有人想捧新君了。"

谢临垂眸噤声，靴底的铁齿纹深深嵌入金砖缝隙。

陛下果然另有线报，恐怕早已锁定幕后主使，他暗忖，却只作未闻般静立如松。

丹墀下的铜鹤香炉飘起青烟，将君臣间未言明的机锋悄然裹入云雾。这朝堂之上，有些话如锋利的冰棱，听进耳中便需烂在肚里，纵是大理寺卿手握刑狱权柄，亦不敢轻易接下帝王抛来的这柄双刃剑。

“继续给朕盯着，”景元帝的声音带着冰冷的命令，“一定要查清楚，他们所谓的‘新主子’究竟是何方神圣！”

“臣遵旨！”谢临躬身行礼，随后转身退下。

他的脚步声在空旷的大殿中渐渐远去，只留下景元帝独自站在窗前，望着窗外沉沉的暮色，眼神中充满了复杂的思绪。

殿外的风声呼啸而过，吹动着檐角的铜铃，发出清脆而悠远的声响，仿佛在预示着一场即将来临的风暴。而这场风暴，或许将彻底改变这朝堂的格局。

第51章 设套

京中最负盛名的酒肆“流霞坞”前，暮色正一点点浸染青石板路。

这家酒肆的镇店之宝“松叶春”酒声名远扬，每日申时开坛售卖，此刻离申时还有一刻钟，门前早已排起了长龙。排队的多是各府的下人，毕竟这松叶春酒身价不菲，小小一坛便要十两银子，寻常百姓家根本消受不起。

“哎，听说了吗？”一个穿着青布短打的小厮耐不住等待的无聊，向身边人打探起来，“白鹤观来了个乾坤道人，据说擅长炼丹，都一百岁了还鹤发童颜，脸上没半丝皱纹，走起路来健步如飞，跟个活神仙似的！”