暮春撷芳园，姜小满与赵夫人在临湖六角亭坐下。赵夫人挥手屏退丫鬟，檐角铜铃在风中轻响。

她执起姜小满的手，触到虎口薄茧：“高门规矩多，女人间争斗更是暗藏杀机，你初来乍到可得小心谨慎些。”

"谢夫人提点。"姜小满垂眸时，腕间翡翠镯子滑下寸许，映着腕底淡青色血管。她望着对方鬓边未施粉黛的笑纹，把"为何示好"的疑问咽回喉咙，这世道，先接善意总没错。

"方才若我没来，你打算如何应对？"赵夫人凑近时，袖底兰花香气混着水汽涌来。

"她那点力气，我手腕翻个花就能让她坐地上。"姜小满望着湖面白鹅划开的水纹，语气像拆豆荚般干脆。

赵夫人掩帕而笑，金镶玉护甲闪过细碎光："倒像我年轻时的性子！只是这深宅里的较量，讲究的是绵里藏针，你若真把人搡倒，不出日落，'姜姑娘粗蛮'的话就要飘满朱雀街了。"

"粗蛮就粗蛮，"姜小满把垂落发丝掖到耳后，发间蔷薇蹭红耳廓，"我宁可学爆竹当场炸开，也不做闷在罐子里的炮仗。"

赵夫人点了点远处："那碗绿豆汤洒得蹊跷，怎偏生落了人家鞋面？"

姜小满眼尾弯起狡黠弧度："早听说小姐们妆奁箱里，备同色衣衫的总比备鞋的多。这软缎鞋面浸了汤水，又得在人前撑体面，怕是比衣裳湿了更难熬呢。"

"你这促狭鬼！"赵夫人用帕子点着她额头，步摇珍珠坠子晃出涟漪，"瞧我光顾着说话，你今日是宴客东道主，快些去照应。等忙完了来我府里吃茶，我厌烦了暖香坞那群夫人的'姐姐妹妹'，才躲来这儿透口气。"