衙差领命退下后，谢临起身走到窗前。夜风吹动他月白锦袍的衣摆，檐角铜铃在远处叮当作响。他望着庭院中那株老槐树的影子，忽而低笑一声，笑声里裹着冰碴似的寒意：“既然他们急着在台前唱戏，我这做看客的，总得给台上添把火才是。”

转身回到书案前，他取过空白奏折铺展平整，墨锭在砚台中缓缓研磨。松烟墨的香气弥漫开来，谢临握笔的指尖骨节分明，笔锋落下时力道沉稳。

“欲使其灭亡，必先使其疯狂。”他喃喃自语，墨字在奏折上渐次成行，“既然你们等不及收敛爪牙，那便别怪我替陛下，好好‘清理’这朝堂的蛀虫了。”

第27章 迎客

辰时三刻，镇北侯府门前车水马龙，鎏金兽首门环在晨光中折射出耀眼的光芒。

姜小满身着石榴红蹙金绣袄裙，立在垂花门侧，身旁站着沈家族亲柳氏。柳氏今日换了一身海棠红蹙金绣缠枝莲纹裙，裙摆随着步履轻晃，裙上金线绣就的莲瓣在阳光下泛着柔和的光泽，衬得她原本温婉的气质多了几分喜庆与庄重。

她低声指点着姜小满：“待会儿见了女眷，记得按品阶行礼，若拿不准，跟着我做便是。”

姜小满点点头，指尖无意识地摩挲着腰间新挂上的白玉双鱼佩，那是侯夫人昨夜硬塞给她的，说是“干孙女的见面礼”。沈明昭的声音突然在她脑海里炸开：【往左挪半寸！你裙角扫到青石板缝里的青苔了，像刚从泥里捞出来的野丫头。】姜小满依言挪动脚步。

前面来的都是小官小户人家，他们虽对姜小满有些好奇，却都很有教养地克制着目光。柳氏一边提点姜小满，一边观察她，发现这姑娘悟性很高，应对间没出什么差错，心中暗暗点头。只是她不知道，姜小满背后还有沈明昭这个“作弊器”。

【笑的时候舌尖要抵上颚，你嘴角咧得能塞下核桃了！还有这手肘，是揣了柴火吗？】

【步幅需按青石板的纹路来，方才那记颔首低了三分，倒像是乡野村姑见了官轿。】

沈明昭像是回到战场上的将军，得意非凡的指点江山，看着姜小满依自己的指点调整动作，在心中畅快不已：做山林里摸爬滚打的野丫头你占了先机，可若论这侯门贵女的做派，我沈明昭便是从娘胎里学起的！

不过半盏茶的功夫，姜小满的肩颈已僵得如同冻住的弓弦。她趁人不注意，揉了揉酸麻的腰，【赶早五更上山追野兔都没这么累人——】

【你当这穿绫罗、戴珠翠的日子是白过的？】沈明昭幸灾乐祸的说道，【真当那些夫人小姐们走路不沾地是天生的？不过是把三分仪态熬成了七分筋骨罢了。】

此时林府的马车碾过青石板停在门前，从轿厢里下来的是林家大夫人李氏、二姑娘林若雪与三姑娘林若梅。

李氏面色寡淡刻薄，眉宇间像凝着永不消散的嫌恶；林二姑娘着一身蓝色绣草纹襦裙，眉眼虽与李氏有几分肖似，神态却温婉许多。两人瞥见姜小满时，目光只淡淡掠过，并未多作停留。

倒是被丫鬟搀扶着下车的林若梅，一身水绿色绣兰草纹襦裙行至阶前，看见姜小满的刹那，脸上的笑意骤然僵死。她瞳孔猛地收缩，那惊惶如同撞见鬼魅，虽只一瞬便强作镇定，可攥紧帕子的指节已泛出青白。

【她看你的眼神像见了鬼！八成就是幕后捣鬼的人！】沈明昭的声音在姜小满脑海里骤然绷紧。

姜小满亦察觉到林若梅的失态，她甚至留意到对方偷瞄林大夫人与林若雪的神情，仿佛生怕被人窥破心事。

柳氏笑着迎上前："林大夫人、二小姐、三小姐安好，今日怎不见林二夫人？"

林若梅这才回神，强扯出笑容："母亲偶感风寒，特命我前来道贺。"说话间，她的目光又忍不住黏在姜小满身上，眼神里翻涌着难以名状的复杂情绪。

恰在此时又有宾客到来，柳氏引着众人往府内走去。姜小满留意到，林若梅转身时仍偷偷回头，那眼底未散的震惊，像墨滴入水般在瞳孔里缓缓晕开。

顷刻间，一顶八抬朱漆大轿停在府门前。轿帘掀开时，安阳郡主扶着丫鬟的手款步而下，身侧跟着位十五六岁的少女，正是郡主之女安乐县主楚玉。

【这安阳郡主是圣上的堂妹，她膝下有一双儿女，这安乐县主与她如出一辙的骄纵！】沈明昭的声音在姜小满脑海里泛起不屑，【去年她硬抢走我养的白鹦鹉，还说侯府物件本就该归皇家亲戚。】

安乐县主头戴赤金点翠蝴蝶步摇，一身娇粉色蹙金绣百鸟朝凤裙曳地，珍珠流苏随步履轻颤。她瞥见姜小满的刹那，眉梢立刻扬起，唇角勾起骄纵的弧度，压低声音对安阳郡主道："母亲，这便是侯府新认的干孙女？衣饰倒鲜亮，可惜料子看着粗劣得很。"