饭后，院中的月光被树影筛成碎银。姜小满擦了擦嘴，缠着姜老爹比试拳脚：“爹，今日在城里露了怯，可得跟您好好讨教讨教！”她的眉眼亮晶晶的，手里握着根枣木短棍，活像只跃跃欲试的小豹子。沈明昭透过姜小满的眼睛，看着姜老爹宽厚的手掌搭上女儿肩头，父女俩一攻一守间，棍风裹挟着草屑纷飞，惊起墙角沉睡的蟋蟀。

夜深人静，油灯将熄。姜小满躺在床上，翻了个身，轻声开口：“怎么，被我和老爹吓到了？一整天都没出声。”沈明昭犹豫片刻，终于忍不住问道：“你这一身功夫，到底怎么练出来的？”

“打小练的。”姜小满望着窗外的月亮，声音带着几分怀念，“听爹说，我三岁前病得厉害，药罐子不离手。等身子稍微硬朗些，他就教我扎马步、耍棍棒，说‘流汗总比流泪强’。刚开始时，腿抖得站都站不稳，夜里疼得直掉眼泪……”她忽然笑了，笑声清脆如银铃，“不过现在想想，倒也没什么过不去的坎儿。种地要扛锄头，打猎要追野猪，哪样不辛苦？”

沈明昭心头一颤。记忆里，自己的绣房永远飘着熏香，案头摆着笔墨纸砚。不想练琴时，祖母会笑着把她拉去吃桂花糕；不想读书时，嬷嬷会悄悄藏起书本。可眼前这个女孩，却在汗水与伤疤中，把苦日子熬成了甜。

“你真幸福。”沈明昭喃喃道，声音里藏着连自己都没察觉的羡慕。

姜小满诧异地挑眉：“镇北侯府的千金小姐，居然羡慕我这个村姑？”

月光爬上床沿，沈明昭的思绪飘回北疆的战场。“我是被宠着长大的，可娘亲走得早，爹爹守着边关，一年到头见不着几次面。去年及笄礼，满朝文武都来了，唯独缺了他……”她顿了顿，声音低下去，“哥哥也是匆匆来、匆匆走，我连他新添的伤疤都没来得及细看。”

姜小满沉默良久，忽然轻轻“哼”了一声：“你祖父和爹爹守护着天下百姓，这是多大的功德！虽说聚少离多，可你往大街上随便一问，谁不夸镇北侯府满门忠烈？”她翻了个身，把脸埋进枕头，闷声说，“我爹只会打猎，但他会把最肥的兔子留给我，会在我摔破膝盖时背着我翻两座山找大夫……家人嘛，哪有什么高低之分。”

窗外的月光愈发清亮，沈明昭望着姜小满恬静的睡颜，第一次觉得，这个与自己共享一具身体的女孩，像一团温暖的篝火，照亮了她心底最柔软的角落。

是夜，玄清道长踏着月色回到了青云观，而玉真小道长也终是寻到了机会将信递到了玄清道长手中。

玄清道长看着手中的信，倍感疑惑。

沈明昭？沈大小姐不是病倒在镇北侯府吗？出城时还看到城门口贴的寻医告示。难道自己刚离开镇北侯府不到一天，沈大小姐就醒了？不对，这笔力不像是一个大病初愈的人写出来的。

“玉真，这信从何而来？”玄清指尖摩挲着纸页边缘，眉头拧成川字。

小道士挠着道髻，歪头回忆：“是位姑娘递的！昨日她跟着大理寺的人入的观，借了观内笔墨写的信。今日又来过一趟，在观内枯等了一个时辰才走。”

“她可曾留下姓名？”玄清将信笺凑近烛火，试图从纸纹中看出端倪。“那姑娘有没有说她叫什么名字？”玄清道长又问。

“没问呢”玉真感到很诧异，“难道这姑娘信上没署名？”

玄清道长看着信思索片刻，觉得一头雾水。“没事了，你下去吧！若她再来，即刻引到藏经阁”

“是！”玉真松了一口气退下了，这姑娘交办自己的事总算完成了，不知道那姑娘明日会不会来。

玄清再次展开素白信笺——信上只写了希望能求见玄清道长，有奇闻异事相商。但这信上的署名确实是沈明昭，且这笔迹与之前送过来沈明昭抄的经书上字迹也是一致的。

玄清道长苦思冥想，仍然找不到一丝头绪，这样看来，最好与镇北侯商议一下。况且今日匆忙回来也是为了翻阅观中的书籍，看看能否找到一丝线索。

这一晚的京城内外有人欢喜有人愁，不少高门大户的灯亮到三更才熄灭。

第15章 太子

晨雾未散，牛车吱呀碾过青石镇的土路。姜小满蹲在车尾，粗布裙角沾着草屑，手里捏着半块芝麻烧饼啃得碎渣直掉。姜老爹在前头甩着鞭子吆喝，大黄狗追着车轮疯跑，尾巴扫起的尘土扑簌簌落在车辕上。

"丫头，文书可揣好了？"姜老爹回头瞥了眼城门方向，"酉时前必须出城，最近查得比狗鼻子还严。"

"知道啦！"姜小满把最后一口烧饼塞进嘴里，油纸团成球往路边一抛——正巧砸中扑蝴蝶的大黄脑门，惹得狗儿"嗷呜"一声滚进草窠。