百姓们齐齐围在马车前，有的人手里提着鸡蛋，有些人手里提着烙饼，有些人手里提着酒。

“县尊，请收下我这一点东西吧。没有县尊，我早就在去年饿死了。”

“俺的腿脚不好，是县尊的新农具让俺干活轻松了好多。”

“我家的田也是县尊从何家手里讨回来的。”

“县尊，听说你喜欢喝米酒，这是我自家酿的，可甜了。”

慕怀清在人群里看见了一张又一张熟悉的面庞，她湿了眼眶，抬手制止道：“乡亲们，这些吃的都拿回家去吧，我不能收。乡亲们能来送我，心意已经到了。”

人群里一大一小两个女孩挤到跟前来，大的看着她，伤心地说：“县尊……”

慕怀清问道：“苔花，你怎么也带着妹妹来了？”

妹妹长高了许多，抱着慕怀清哭泣道：“姐姐要来送县尊，蓼香也要。”

慕怀清摸了摸她的头：“好孩子……”

苔花道：“没有你的救济，我也没办法一个人把妹妹带大。县尊，你还会回来吗？”

慕怀清道：“时间到了，谁都会有离开的一天。往后这归仁县，没有我也会变得更好。”

周遭的百姓们哽咽着说：

“县尊可以不走吗？”

“县尊，我们都舍不得您……”

“没有县尊，那有我们归仁县的今天啊！”

慕怀清道：“我只是做了我该做的事，乡亲们，都回去吧。”

百姓们呼啦啦在她身前跪成一片，泣不成声地挽留。一道道挽留声汇聚成川，震颤她的心房。

她从未想过会有这样一天。她是借男子身份才走到这里，倘若他们知道自己是个女子，还会如此尊敬她吗？这个问题或许永远也没有答案。