周近野问道：“明澈怎么又走了，去了哪里？”

慕怀清道：“云程说他去樊阳当了巡检使，已经是去年岁末的事了。”

周近野叹了口气：“樊阳可不是闹着玩的地方啊。平时和寻常人打打架就算了，现在要打的可是凶残的胡人。”

慕怀清亦是叹息道：“从去年到现在，战事胶着了一年，贺阑关还没收回来。也不知道这场仗要打多久，会牵连到多少人。边境蠹虫若能早点被查办出来，这场战事也许就不会发生了……”

她无足轻重的一声叹息，轻如一粒雪花。

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雪花飘落在霍澄的睫毛上，他眨了眨眼，抬眸望向阴沉沉的天，眼睫上雪花消融。

“今晚就在这里休整吧。”一身戎装的他打开手里的地图，从腰间掏出一支炭笔在上面标记。

身后几十个士兵就地扎营。

此处是个避风坡，不远处就是阻断胡人攻势的北曲河。

一年多来，胡人时常偷渡而来刺探军情，也在对岸屠戮百姓示威，这条宽阔的大河时常有来自对岸的尸体冲到下游。

作为巡检使，霍澄要带兵沿边线巡逻，时刻注意敌人动向。他来此一年，已经遭遇了三次小规模作战。现在入了冬，河面冰封，他更是要处处谨慎，死守防线。

标记好今日的天气、驻扎点和周围动向后，他将地图一卷收进怀里，坐到士兵们刚升起的火堆旁，解了腰间水囊，喝了几口水。

冬天里，水也冰冷得像是刀子，从喉咙一道刮下去。他啧了一声，又掏出一块梆硬的干粮开始啃。

一名士兵在他旁边坐下，笑道：“小国舅爷还是不习惯这边的生活啊。”

霍澄咽下嘴里的饼，白眼道：“郑江开，上次训练没被我打够，又皮痒了？”