“是。”宋星怀应声，随即点了几个衙役。

走到门口，只见一妙龄女子站在门外，一辆马车停驻其后。宋星怀看呆了，连脚步也顿了一下。

苏鸣夏瞧都没瞧其他人，径直走向慕怀清，问道：“可以了？”

慕怀清点头。几名衙役开始帮忙搬东西。一行人去往后宅。

后宅同样简陋。上任知县刚走一个月，住处被人简单打扫过，房间里只有一张桌和一张床，此外空空荡荡没有其他摆设，不比慕怀清在书院住过的杂物间好。

慕怀清对苏鸣夏道：“你先在此休息吧，我去交接公务。”说罢带着宋星怀离开了。

县衙进仪门后是正堂，东侧是六房和库房，六房仿中央刑、工、吏、户、兵、礼六部，有六个胥吏各司其职，西侧是典史厅和监狱，衙役负责看管的地方，一东一西，一文一武。正堂后面是二堂，知县平日在此处理公务。

在二堂交接好官印文书后，慕怀清忽然问道：“你们为何如此渎职？”

宋星怀鼓起勇气，开口道：“实不相瞒，我们县衙已经小半年没发过俸禄了。大家都是得过且过，能混一日是一日。”

慕怀清道：“上任知县如何？”

宋星怀叹了口气：“他倒是个好人，可有心无力。这里本就穷苦，乡绅恶霸更是侵占土地，百姓们无处可去，只能背着高利贷成为他们的佃户，土地被占，赋税也收不上来，衙门就一直这么落败下去了。他熬满三年任期，连夜卷了铺盖，一边走一边哭。”

慕怀清淡淡道：“那你呢？身在其位不谋其职，又怎么不算一种助纣为虐。”

宋星怀脸涨得通红：“知县你是不晓得此处乡绅的厉害，他们雇佣了一帮打手，以前没少闹过人命，连县衙的衙役都没他家的护院多，下官实在是怕小命不保……”

慕怀清道：“人性趋利避害，这事我不怪们，但我既然来了，还请你从此牢记自己的身份。能做到主簿，好歹也是上了集英殿，过了殿试的读书人，莫要丢了读书人的风骨。”