慕怀清惊讶道：“那等偏远穷苦之地，可不比这里舒服。”

苏鸣夏摇头道：“盛京虽大，却没有我的容身之所。”

自从上次遭人调戏之后，苏鸣夏也很少出门了。她虽没对自己讲过，可慕怀清料想，这样的事绝不止发生过一次。

沉吟片刻，慕怀清道：“我还要过几天才走，你如果当真要跟随我，这几天就和我一起准备行程所需的东西吧。”

“好，”苏鸣夏顿了顿，忽然又问，“是陆郎君送你回来的吗？”

慕怀清道：“嗯。你怎么知道？”

苏鸣夏望着她，悠悠道：“猜的。这样大的事，你总该和他说。你和陆郎君，感情很好。我有时羡慕你们，有时又替你们可惜。易求无价宝，难得有心郎。真心是这世上最坚固也最脆弱的东西，你和他如此难得。我能问一下，你为何要做官吗？”

慕怀清觉得她引用的诗句有些怪异，不过没特意纠正她，回答道：“老掉牙的那些理由吧，为生民立命什么的，再加上一些不甘。”

苏鸣夏点点头：“我明白了。”

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霍贵妃寝殿。

殿内床榻上，周綦闭眼躺在一个女子怀里，姿态放松。

女子面容精致，脸颊两侧有浅浅的梨涡，显得俏皮——正是比霍澄大两岁的姐姐，霍枝意。

她坐在床上，轻轻替周綦揉着太阳穴：“陛下这是又遇到什么烦心事啦？”