工部李瓒冷声反问：“夏将军是项庄舞剑意在沛公啊，这一碗汤羹背后，是另有所图吧？就莫要再与官家与同僚们打哑谜了。今日上京城中上百架车闹出这般惊天动地的声音来，天街之上哭嚎的声音犹如炼狱，恐怕将军的目的不在于向百姓归还衣冠？”

夏信并不圈绕，直言不讳：“官家北伐，并非亲政之后的一时激进，也并非倾尽国力去争一口战败之气，尔等在国都太久了，似乎已经忘了，当年被留在北境的千千万万的百姓，他们有个名字，叫遗民。何谓遗民？遭君父大夫所遗弃、遗忘之民。可，他们难道就该被遗弃、该被遗忘么？”

他将汤羹放下，交予殿中监，“无论老弱妇孺，都是雍人的同胞，官家有恤民济世之心，吊民伐罪，此何以不谓之仁义也。”

士子们陷入了漫长的沉默。

散朝后，夏信舒了一口气，被官家召入勤政殿。

官家惊魂未定：“那真是人肉羹？”

夏信摇头：“不是。臣上哪儿为官家找那东西来？”

官家抚了抚自己狂跳的心口：“那就好，朕还以为姐夫真的弄过来这什么人肉汤，心说北国距离上京千里迢迢，要是有得臭成什么样。”

夏信深深看向官家：“臣手中那一碗是假的，不代表北人手中的千万碗是假的。”

官家点头哀叹：“朕知道。这些顽固不化之徒，要能说动就好了，只怕还是有许多人坚持不肯北伐，朕要筹措军队何其之难。”

夏信道：“只要让支持北伐成为主流的声音，官家日后自然可以事半功倍。”

这句话倒是姐夫说过的，官家一愣：“‘幕后黑手’今日为何未曾现身朝堂，反要你跑腿？”