菩然主持虽满头白发，但容光焕发，说话更是声如洪钟：“无妨，贫尼并非不讲理之人。你既然已得知真相，贫尼也不敢再有所隐瞒。世上，其实并无如莲花。”

如莲花，只是她为那些受辱女子入寺编造的说辞。

愿她们在佛祖的庇佑下，犹如莲华不著水，亦如日月不住空。[2]

文娥英无助啼哭：“师父……”

“你红尘未断，不必在此苦修。若能助她们抓到凶手，师父相信，佛祖定会原谅你的过错。”菩然主持摸摸她的头，转而面向朱砂，“遭受欺辱的女子，一共是七人。贫尼想过报官，可她们竟无一人见过凶手的真容。”

依大梁律：强者，流二千里；折伤者，绞；死者，斩。[3]

刑罚看似严厉，可入罪却严苛至极。

体伤实证，众证环伺，人证物证缺一不可。

此案，一无人证佐证，二早无伤痕，不足为凭。

若她们贸然状告，只会落得笞刑甚至诬告反坐的下场。

遑论，她已隐约觉察到幕后真凶，正是京中权贵子弟。

这些人倚仗权势庇护，犯下恶行自有诸多手段逍遥法外。

上有“八议”为权贵开脱罪行，下有“不贞失节”四字，向女子苛责问罪。

两个来无影去无踪的凶手，七个被家族抛弃的女子。一旦报官掀起波澜，那些流言蜚语会化作刀刃，彻底地杀死她们。

“贫尼用如莲花之说饰恶，实乃大过。适才与这位道长一路走来，深有所悟。若恶行不绝，如莲花生于浊水，又焉能不染淤泥？”菩然主持心绪难平，索性拨动佛珠，“贫尼问过另外六人，全部一问三不知。独独净愆，有一条线索。”

文娥英不停点头：“他们二人的袍服之上，散发着一样的香味。其中一人的蹀躞带，曾放在我手边。我偷偷摸过，总共是十枚金带銙，纹样是雁纹。”

十銙、金质、雁纹？

朱砂对这些一窍不通，严客面露苦相。