他们此行的目的地,是多年前他与他们誓死守护的凉州。

送走晋王的仪仗，张砚良又迎来方絮一行人。

方絮特意来此，一为道别，二为真相：“张明府,你为何要帮他们？”

寒风凛冽，蹄声疾鼓。

远处的马队踏雪奔腾，声如骤雨。

多年前，他在凉州曾无数次听到万马奔腾之音。

听得多了，他能从中分辨敌军的人马数。

张砚良负手站在城墙之上，眺望无尽的远方。

没由来的，他想起前夜，有一个男子曾对他说：“人有好人坏人,鬼亦有好鬼坏鬼。张明府,你可以不信我，但请一定要相信程不识、王舆与虞庆。”

“因为我信他们就算成了鬼，也会是好鬼。”

《乌兰县志异闻录卷九》：神凤二十五年冬，本县有虞、程、王氏三人自薄雾出,后缓步归乡。三人鬓无霜色,恍若隔世。然月余,程生家中忽白雾盈室,其兄破门视之,唯见案头墨迹未干,留有“烂柯局残，仙缘尽散”八字。虞、王二家亦一同报失，三人自此踪迹全无。

县令张某录此事入《乌兰异闻录》，批注云：“昔有王质观棋烂柯，今有三子同入仙弈。”

另题诗曰：怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。[1]

朱砂在第三日午后，骑马赶到乌兰关外的山神庙。

然而，入目所及的庙中空空荡荡，竟无一星半点有人来过的痕迹。

“怪了，难道二郎先入关了？”

不过，她转念一想。

罗刹不会不等她，也不会未留只言片语，便先一步入关。

朱砂不信邪，待将马栓到庙旁的槐树后，她大步踏入山神庙。

这座山神庙年久失修，久无人来。

庙中前院的枯叶，盖了一层又一层。

从前院走到正殿，短短一截路，朱砂慢慢在走。

“咔吱”声犹在耳边，却在殿外的台阶处忽然变为“哗啦”声。