朝怀霜默默挪了挪脚，屁股黏在椅子上不动如钟。

这半日得闲，朝怀霜赖在府中不肯走，既不能同苏溪亭一道研究毒药，也不能同卢樟一般在后厨和库房忙前忙后，便只跟叶昀两人在庭中对弈。

清茶热气散尽，只剩一星茶香，却也仿佛被这凛冽的冬冻成了檐下的冰棱，缀在人鼻尖久久不去。

“王爷这次太着急了。”朝怀霜知道自己不是叶昀的对手，落子竟有些破罐破摔。

叶昀的指尖在白子上点了点，对朝怀霜的话不做回应，反倒是问：“朝先生可见过民间普通人家中，待子待女的不同。重男轻女古来有之，姑娘家眼里的爹娘和少年眼中的爹娘可是一样？不同人待不同人、不同事便有不同模样、不同态度，这便是知人知面，一颗心若是长偏了，自然就没有一视同仁的选择。都是凡人，百姓如此，皇家难道就能免俗。”他端过冷茶，竟也觉得别有一番滋味，“礼王或许也未曾真正了解过他的父亲。”

礼王出生那年，时为陈王的奉帝正在江南治理水患，叶昀带兵在边疆战场。消息从玉都传出来，礼王降生，玉都连绵风雨乍停，江南水患暂歇，边疆大捷。

奉帝一直将这个儿子视作自己的福星，故而疼爱有加，加之生母乃当今左丞相戚如华之女，而戚如华自当年奉帝争夺皇位时就已牢牢站在了奉帝身后，成为他登基的最大助力之一。

奉帝待其他皇子苛刻，却对礼王宋焕章尤其宽容。

这便决定了宋焕章在某些时候，并不具备应对奉帝时应有的谨慎和戒备。

“恐怕损失颇大，这一次，连我都不知道该怎么帮王爷过关，谁敢在御史台和崔显手下动作。”朝怀霜倒也不急，面上含着清浅笑意，好似即将发生的事都同他无关。