“北地来的武将？呵……你们是打算去给常州知州报信吧？他卸磨杀驴的时候倒是肯下血本！”

穆长舟隐约闻到淡淡的鱼腥气，目光在黑衣人的长刀上一扫而过，隐约猜出是怎么回事。

这些人手里拿的，是朝廷派发给各州的制式长刀。

巡察司早前送进圣都的奏疏上奏，说常州和苏州一带有水匪为患，经常在阳湖、太湖一带抢劫来往商船，甚至连权贵家眷都有被掳掠的情况发生。

常州和苏州二府对此却一直无所作为，极有可能已与水匪勾结，欺压弱小州郡，请求朝廷派兵剿匪。

圣人早觉前朝根深蒂固的郡县制和本朝艰难推行的州县制太过混乱，有些偏远州下只有县，知州手里几乎没有官兵可用，

如湖州府。

但有的州下却有数个郡县，掌控各郡官兵，巡察司只有巡查之能，受制于知州，却不受朝廷遏制，知州掌管一州军政权势太大，如常州府。

圣人有心改制，重新划分十三道下为州、郡、县，州设知州掌管民生，受朝廷指派来执掌官兵的州牧管辖，巡察司掌巡查事，直接对朝廷上奏，将军政分开。

州下郡内设长史、刺史和巡察使，分别对应军、政和朝廷，如此州、郡、县都要受朝廷管辖。

穆长舟此行南下，一是为请袁修永归京，二是为将巡察司探查南地各道的具体情形送回圣都。

先前巡察司给他的情报，他已借袁修永上奏的时机，一起送上去了。

眼前这群被人追杀的黑衣人，怕是跟常州知州沆瀣一气的水匪。

常州知州如提前得知圣都动向，想擦干净屁股，好应对朝廷即将派遣下来的州牧和刺史，倒也说得过去。

穆长舟沉默的片刻工夫，赵瑞灵都快把他的蹀躞带给抓下来了。