太子坐在椅上，胸口因惊惧而剧烈起伏，瞳孔缩成一点，像是吓没了神，被侍妾扶着去卧房后，做了一夜的噩梦。

太子生母身份卑微，只是个宫女，是当年皇帝刚登上皇位时，随意临幸的，现在问起皇帝，估计他早就不记得有这号人。

那宫女本已到了出宫嫁人的年纪，与青梅竹马情投意合，男人在宫外等了她十年，只盼宫女二十五岁出宫时二人成婚。

皇帝喝醉了酒，来了兴致将她临幸，宫女苦苦哀求，可他是皇帝啊，九五之尊的威严岂容践踏？勃然大怒之下，他强要了那宫女，事后又因记恨她在龙榻前的抗拒，一道旨意将其打入冷宫。

宫女没多久便病死了，留下了一个孩子，恰逢皇后小产，伤了根本再难有孕，便将这无母的皇子抱到坤宁宫中抚养。

他成了太子，认姚家为母族，身份尊贵无匹，然而，平庸仿佛刻在了他的骨子里。治国之道，权谋之术，他学得吃力，总显得力不从心。

薛徵是武宁侯府的公子，表字明羽，这还是皇帝为他取的字，薛徵比太子要小几岁，幼时被武宁侯领着入宫面圣时，父皇见他小小年纪聪颖过人，便让他做太子伴读，一起于文华殿学习。

太子虽年长几岁，可无论是背诵经史典籍，还是写策论文章，甚至骑射武艺，薛徵都远胜于他。

皇帝每次考问皇子功课，他的回答只能算中规中矩，谈不上差，但对于一个储君而言，则显得有些平庸乏味。

而薛徵呢，少时便高中进士，太子一面不得不听从母族的安排，极力拉拢这位前途无量的新贵，一面却在心底深处，阴暗地滋生着排斥与嫉恨。