一晃一天过去，在暮色四合中，颜雪蕊把老夫人搀回春晖堂。她细声细气道：“婆母，有件事……不知当讲不当讲。”

她昨日刚交代过，叫婆母静心养病，任何人不许透露顾衍的事，才一天，意思是她前脚吩咐，后脚就有人捅到老夫人跟前。

她昨日说过，违令者杖责五十，逐出府门。

她说得委婉，“这是婆母院儿里的人，儿媳不敢僭越。只是……这是儿媳第一次管事，便有人阳奉阴违，若是不惩处，日后儿媳如何在府中立足。”

泄露消息的是春晖堂一个管事婆子，近些年不受老夫人重视，想以此邀功表衷心，重得老夫人青眼。一个可有可无的下人，怎么能和疼爱的儿媳相比？

老夫人答应的痛快，她怜爱地摸了摸颜雪蕊的鬓角，道：“好。我再派个人给你。”

她还担心柔柔弱弱的颜雪蕊面皮儿薄，年轻心软，震慑不住这些老滑头。

颜雪蕊微微一笑，“不用，儿媳能应付得来。”

……

没有任何商量，不听任何辩解，按照她定的规矩，五十杖，逐出府门。

秋月拖着发软的双腿回来，轻声道：“夫人，人……没了。”

五十杖，足以要一条人命。

颜雪蕊浓密的睫毛轻轻颤动，在雪白的脸颊落下一片阴影。

“人都在？”

她问道。为了以儆效尤，颜雪蕊命府内所有下人去观刑。

她知道五十杖能把人打死，她原也没想要人命，才说出这个数字，想震慑诸人。

外有顾衍，内有老夫人，侯府的规矩素来好，从柔弱的“颜夫人”，到寡居的三夫人，从没有出现过奴大欺主的行径，她没想到竟有人敢阳奉阴违。

如果是顾衍在此，绝没有人敢违逆他。不仅因为他是侯爷，而是所有人都知道，顾侯令行禁止，说出口的话重如千钧。