李郑两军挥师，继续挥戈南下，围华州。

华州刺史率兵力拒，遣人拼死突围，传讯于长安，已晚矣，未几，华州破，李颜兵马逼近关内。

盛世之下，竟生此兵祸，着实叫人措手不及。

元延帝急命郭元率虎贲军及左右武卫兵马三十万讨伐叛逆。

郭元俭奉命出征，于丹州与李颜大部相遇。

郭元俭少年成名，久经沙场，先后辅佐两代帝王，今虽老矣，威名不坠，终于挡住了叛军的咄咄攻势，双方激战于咸宁郡东部，如火如荼。

至四月，战报至，李颜不敌郭元俭，叛军呈颓势，连败数场，郭元俭收复丹州。

元延帝心稍定。

一波未平一波又起，未几，太医报，沈皇后垂危，恐时日无多矣。

元延帝忧心似焚，重又记起年少时扶持相守的夫妻情义，他再也顾不得前线军情，缀朝数日，守在沈皇后的病榻前。

……

四月入夏，一夜之间，春凉消退如融冰，天气转眼热了起来，烈日如火，鸣蝉在树上叫得声嘶力竭。

但沈皇后的未央宫中却依旧阴冷，宫室幽深，元真宫的道士披着羽衣，持着法器，在殿外为皇后诵经祈福，焚起的灵虚香幻化成飘渺的云雾，四下弥散，帘纱低垂，阳光透不进，无论多么炙热的天气，也无法驱散这其中颓废的气息。