杨氏落泪，抱住了傅芍药，心肝肉儿地叫着，百般抚摩：“我可怜的儿啊，你到底是做错了什么，要吃这样的苦头，母亲恨不得代你去身受。”

傅之贺大为怜惜，上前去，一手一个，扶住杨氏和傅芍药，愧疚地道：“是我无能，护不住燕娘，我愧对你们母女两个。”

堂中奴仆皆不敢言语，眼观鼻，鼻观心，个个装作泥塑雕像。

傅棠梨沉默地看着他们一家三口抱做一团，本来还要和傅之贺争辩几句话，突然间觉得意兴阑珊，什么也不想说了。

檀木案上点着香，紫铜盆里燃

着纸钱，白色的烟絮飘散开来，熏得人眼睛刺疼。斯人已逝，只留一个陈旧的木牌和一行冰冷的字。

傅棠梨对着亡母的灵位，深深地拜了一拜，转身走了出去。

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傅方旭和韩子琛在书房中喝茶说话。

韩子琛文武双全，既能和傅方旭说一说沙场上对敌之道，也能聊两句今科春闱的策论考题，句句言之有物，自有见地，听得傅方旭频频点头。

傅方旭身为尚书令，平日官威深重，此刻对待韩子琛却和颜悦色，与其论及当今朝堂上下之势，推心置腹，言语谆谆。

两下越发投机，大有相见恨晚之意。

傅方旭叹道：“可恨我儿孙众多，却无一人能及子琛，西宁伯何幸也。”