他站起身来，背对一片缭绕香雾。

“朕这个帝位，前头盘着郭杨李顾四条大蛇，背后是思念乾德昭惠新政的读书人。行嘉，朕寸步难行啊。”

乾德皇帝一开始选定的继承人并非当今，而是长子，后来的昭惠皇帝。

乾德年末尾，随着太师李溢保举白适安，江露华在边境战场执掌大权。乾德皇帝试图为朝堂“换血”，削减四姓垄断之势，为寒庶读书人开辟一条入仕通道。

国朝入仕，或科举、或恩荫。

参与科举的考生须得有一封“推荐信”，推荐人必须是三省六部九寺五监四品以上的要员，否则不予资格。譬如白适安，当年就是得了太师李溢的推荐信，才能一举高中。

郭杨李顾多年经营，朝上四品要员，几乎鲜有四姓之外。

彼时，乾德皇帝要做的，最要紧的一点即是“免荐信”。

另外，白适安推行土地新政，意图动摇四姓财政根本；江露华则上疏更改军制。

乾德皇帝在执政的最后几年搭建了新政雏形。长子昭惠皇帝承继遗志，迅速实践。

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只是新政好景不长。

昭惠即位八年，无子而亡。白、江随后退隐生女。

今上临危受命，改元章和。新政夭折，四姓卷土重来。

往昔历历在目，圣人在燃起的佛陀香烟中转过身，直视杨谈：

“行嘉。朕当这个皇帝二十多年了，白江且不说，魏濯尘、徐越明一个个都被逼死。朕何尝不知郭府图谋窃取神器，国朝危在旦夕？可是朕现下惟你可用，朕不能像失去白江魏徐一样，失去你。倘若你走刀尖悬命的那条路，朕要等多久才能再等到一个够胆撑起鸣凤司的人？”