天还没亮，住在这里的城民正熙熙攘攘地忙碌着，如那苏醒翻涌的黄河，昭示着新一轮生命的活力。

今日是虞城的冬狩大典。自从上一任虞城的城主迁居至此，已过去六十载。从最初一人一石锄开荒通渠，抵御野兽，饥一餐饱一餐，到现在连小孩子都可以外出狩猎，可以说，虞城的子民终于过得越来越无忧。

“来来来都报个数，各自的小队人齐了没有？”

说话的是临华阁的大夫，冬狩祭礼天亮时就要开始，可东西人手却还未准备齐全：“城北的人呢？慢吞吞的！传到庖正大人耳朵里，有你们好果子吃！”

……

不同于外面的着急忙慌，虞府中的祭典准备，宁静有序。

城主身着祭礼所用的华服，天微亮，在烛光的照映下，他正让人帮衬着往脸上涂上朱砂。涂抹朱砂的那人模样看着年轻，行事却十分稳重。这个人是虞城的庖正，叫做韶康。

他站在城主身前，手上轻盈而庄重地沾了朱砂，为城主抹上最后一抹，从额顶画到眉心。

“好了，城主。”韶康收了朱砂盒，恭敬退到一旁。

城主整了整礼服，问：“祭祀用的羊和桑封准备好了吧？”

“都准备好了。”

“走吧。”

城门外，围绕着祭坛的人站了一圈又一圈，韶康端着一整只处理好的羊，羊嘴里衔着用桑木雕刻成的木牌子，上面还画着什么符号。

祭坛中央燃烧着一个火坑，韶康把羊端正得放在火坑中央后，就又回到城门里去。

城主手执寓意着通天的木杖，木杖的一端镶嵌着玉琮，在祭坛上开始了祭礼。围成一圈一圈的人们也熟练地跟随者祭礼的步骤做着相应的祭拜，整齐而神圣。

就在城主在祭坛上完成一项又一项仪式时，火坑里的火像有感应一般，随着仪式忽而炽烈，忽而宁静。