他说，“这次的虎来得蹊跷。它身上原本就有伤，不是偶然入围。此时此刻，我若是坐在高台上与他们把酒畅饮，才是不好。”

连朝夹了筷鹿肉，放进嘴里，接过他递来的壶囊，倒了一杯酒。

美酒在杯盏中荡漾起涟漪。

皇帝接着说，“我的玛法在位初年，局势不稳。托、鄂两家倚仗从龙的功勋，领顾命大臣，爪牙日甚。他肃清内政，荡平党羽，花了十余年。又马不停蹄地开词科，兴水利，重农桑，做遍了史书里君王可以做的事情，到了晚年依旧倦怠，耳目臃塞，致使亏空甚广，贪腐横行。”

酒香凛冽，旧事横陈。

草木由初萌到兴起，经过一阵秋风就会自然而然地枯黄老去。

“我的阿玛为他定庙号为仁，却以雷霆手段革故鼎新，治贪惩腐，在文臣嘴里落了个骂名。行将暮年，不再求人事，转向参禅，没几年就死了。”

皇帝笑了一下，“所以在世人眼里，皇帝最好在四十五岁死去。这样就可以成为千古圣君。”

“现在到我了。”

到我走到高台上，走到祖辈们走过的祭坛，按部就班地把自己献祭出去。

没什么好害怕的。

她问，“九五至尊，万万人之上。卧榻之侧，有人掣肘，为什么不直接杀了他们？”

“你以为是过家家，看得不爽就黜了他。”

皇帝伸手去烤火，火光照亮他掌心的手纹，几条线各有道路，纹路看得一清二楚，他眯起眼，似乎在享受有些灼人的火光。

他很简短地回答她，“因为他们都要脸。”

“初年定鼎，天下不稳。仁政刑赦，都是治国之道。百废待兴之时，以文和仁来定国之基，以平衡四方来安稳过渡，所花费的代价要小得多。以小谋大，制衡天下，都是君王之道。”