手上红肿未消，打得狠的地方破了皮，只能搭在床沿。她便侧身伏在炕上，迷迷糊糊地，也不知过了多久，头脑昏昏。忽而听见极轻的靴声，挺括衣袍的窸窣声，手心便觉得凉丝丝的，安抚着内里高肿的燥郁。

她轻轻睁开眼，看清楚是谁，就要缩回手，皇帝却将她指尖虚攥住，挑棒轻轻一压，她不由“嘶”了一声，他却眉目平和，沉声说，“别动。”

第20章

也许在午歇的时候，皇帝入秋服香色的暗团龙纹袍，因替她上药，马蹄袖挽出月白。她执意要缩回手，固执地说，“万岁爷万金之躯，不该来此。我的朋友出门去了，片刻就会回来。请您松手。”

挑子涂在红肿之处，配来的药膏里有薄荷，薄薄敷上一层，泛起清凉。皇帝眉心微蹙，一手上药，一手定下她掌心，肌肤之间有所触碰，察觉到一人手凉，一人手热，两下里宛如煎熬。

皇帝不紧不慢睨她一眼，“不想让人瞧见，就不要胡来。”

他声音沉笃，“不聪明则愚，聪明过头则迫，两样都不好。心里澄明，故意捏着度讨人厌，更不好。”

连朝勉强稳定心神，在榻榻里歇着只穿了单薄的缣衣，她往毯里隐了些，才硬声说，“宫女们无端被牵连偷盗，情急之下惟有拼一个理字。顾不得什么聪明不聪明，能保全一条命，就是幸事，能体面地保全一条命，就是聪明。”

皇帝把挑子放在一边，慢慢将药膏盖上，才道，“贵妃让张存寿来拿人，你的主子是御前，是朕。被带到慎刑司，你铁骨铮铮，不肯认错。张存寿教唆着打板子，你见那庆姐与你一同受罚，才肯牵扯进朕。你明有办法可以让自己少受些苦，张存寿来拿人时你并非如你所言，进退绝境。究竟是你不知，还是不愿用，朕不想知道。”

皇帝声音益发冷，“那么，去慎刑司有多少将计就计，真是被逼无奈么？你满口刚正，却认他人之罪。是想死，还是知道自己死不了，想走？”

“你又怎么料定，被认作祸由，众口铄金，还能保全性命，得偿所愿。”

连朝再不说话了，一时情急，伏在榻上低低地咳嗽。倒教他在余怒里叹了口气，“喝水不喝？”