皇帝唇畔的笑，这才随着天色转暗，慢慢地落下来。

的确到上灯的时候。一潮人无声无息地走，哪里还敢继续盘问。一潮人亦无声无息地来，静默地点亮养心殿暖阁的各个角落，半明半灭的间隙，连皇帝的脸都有些模糊。

庆姐与连朝仍跪在地上，皇帝点了管事太监，“偷盗东珠一事，既是误会，不必深究。但司衣宫女，庆姐，毕竟有私存珍珠，里外授受，添不安本分，夸耀卖弄之嫌。”

管事太监忙点头，“万岁爷圣明天鉴。”

皇帝又喝了口茶，才说，“但先帝三年国丧未除，朕不忍宫中动添板箸。减三年例银，罚入辛者库充役吧。”

连朝惶然抬起头，赵有良低嗽一声，才知道这是冒犯天颜。庆姐轻轻握住她的手，已对皇帝叩头，“奴才有罪，主子爷宽宏，奴才叩谢圣恩。”

皇帝似乎看穿她心中所想，定定问，“至于宫女，连朝。你告诉朕，宝石与金珠子，是你偷的么？”

她咬唇，轻轻闭上眼，再度伏身下去，庆姐一不做二不休，出声要替她担罪，“是奴才一并拿的——”

话尚说了一半，她已经中道截断，“是奴才自己偷的。万岁爷给的蓝宝石是赵谙达送来的，只给了奴才一人，与庆姐等人无干。”