路远寒还没活够，当然不想就这么英年早逝。

他尽量保持着手部不颤抖，从置物架上摸出提前储藏的葡萄糖水，打开注射器，又给自己来了一针。虽然临时员工的权限不足，但从医疗室离开的时候，路远寒在使用表单上从昨夜一直填到了离职的那天，几乎带走了全部储量。

而事实也证明了，他薅实验室羊毛的行为确实派上了用场。

片刻后，他的幻听症状逐渐减轻了不少。路远寒的视线重新聚焦在一点，望着缺失了把手的阀门，他的眉头越皱越深，紧接着将掌心放了上去，开始徒手拧阀门。

那些管道极为坚固，阀门处更是设计得严丝合缝，若非路远寒有着怪物一般超于常人的力量，绝无可能将其拧动。

刚开始，他只是手臂紧绷，隆起的肌肉贴着工作服的袖子，拧到第五十多圈的时候，防护手套裂开，路远寒的指腹下遍是一片血淋淋的痕迹，和金属黏合得无法分割……而到了两百圈，他眼前已经看不到别的东西了，嘴唇干涩，着魔一般紧盯着手下转动的阀门，仿佛那东西并不是启动抽水装置的开关，而是什么让人绝望的魔盒。

“啪！轰隆——”

路远寒动作一顿。

那阵引起管道震颤的变化紧贴在掌根之下，他能清晰地感觉到，内部有某种机关被打开了，液体轰鸣着从中顺流而下，路远寒第一时间想到的不是别的，而是他刚才拧了哪几个阀门。

他即将潜入的目标只有章鱼区，要是拧错了位置，极有可能给整片水生区带来一场前所未有的大灾难。

好在他并没有出现这种低级失误，那几个阀门对应的正是章鱼区的排水系统。

现在只完成了第一步，打开装置，路远寒按照员工手册和赫伯特笔记中的指示，又走到中央那台几乎报废的机器前，按下相应键位，将水位设置为了原始高度的一半。

路远寒现在已经顾不上思考，这样做会对章鱼区的实验体造成什么危害了。

警示灯紧急闪烁着，一片耀眼的红光倾泻在他的手背上，他离开阀门时，黏合处被撕下了不少连皮带肉的组织，虎口内侧往下呈现出恐怖骇人的状态，难以分辨出哪里是血、哪里又是灯光。

路远寒什么都没有说，只是盯着那个正在工作的警示灯。

片刻后，灯光倏然转为绿色，像是在提示他一样又闪了两下，那意味着抽水的过程已经结束，他可以前往章鱼区了。

从中央控制室离开的时候，路远寒带走了赫伯特的工牌。

尽管已经做好了心理准备，但当那些庞然大物从水中浮现而出时，他的视线还是忍不住微微一顿。

它们的身躯大多都潜藏在水面之下，触腕上的吸盘不断张开，只露出头部和眼睛，阴冷、幽邃而充满恶意地向他投来注视，仅是普通实验体，体型就已经达到了惊人的规模，路远寒难以想象，手记中提到的“巨大变异体”会是怎样一个怪物般的存在。

路远寒退后两步，将伏在肩膀上的小怪物扒下来，放在置物车第二层的架子上，指节碰了碰它的额头。

像是提醒，又像是一种不动声色的威胁。

“……别乱跑，知道吗？”

没管对方能否听懂人话，路远寒重新挺直了腰，动作快速地将工作服从身上脱下，转而套上了放在一边的潜水服。尽管他能够不受限制地在水下呼吸，但深处的温度非常低，足以将人冻成一具尸体，他必须得防止热量流失。

好在区域内部有为工作人员提供潜水装备，那套深黑色的胶革紧裹着他，将路远寒身体各个部位都笼罩在其中，就像一副严密的外置皮肤。

趴在置物架上的小东西盯着这个陌生而又熟悉的黑色生物看了片刻，一张充满鳞片的脸上神情变幻，似乎颇有些困惑。

然而没等它想明白这是怎么一回事，对方就走到岸边，朝着前面跃了下去，像鹞鹰飞掠那样轻盈而迅猛，只余空气振动，两秒过后，一道模糊的落水声响从底下传了过来。

按照计划，路远寒潜了进去。

尽管跳下去之前，路远寒刻意调整了姿势，但高空落水的影响还是让他不可避免地胸腔一震，眼前如同蒙着层黑布，嗡嗡地晃动了片刻，他才适应了在深水之下的视野。

路远寒放缓了呼吸，护目玻璃上逐渐浮现出一层朦胧的白雾。即使隔着紧身潜水服，他也能感觉到自己的体温正在缓慢降低，换而言之，他并不能在区域内部维持太长时间。

这并不是一项容易执行的任务。

若将章鱼区的生态系统比作一个巨大的水箱，即使抽走了大多数仿真水，他现在也不过到其腰部的位置，要想触摸到最下方的沙砾，路远寒还有相当一段长的距离要潜行。

在此过程中，他不得不与那些实验体打交道。